Brazília számára borzasztóan kezdődött a világbajnokság: a nyitómérkőzés tizenegyedik percében a horvát Olic balról középre tette a labdát, s miután Jelavic rosszul ért az átadáshoz, Marcelo (még rosszabbul) befejezte a koprodukciós támadást: váratlanul a saját hálójába passzolt ­(0-1).­ A vendéglátók szempontjából különlegesen peches nyitány meghatározta a következő periódust: a brazilok nem csupán ellenfelükkel, hanem az idegességükkel is küzdöttek, míg a a már 0-0-nál is visszahúzódó horvátok kisimult arccal, nyugodtan védekeztek.

A félidő közepére valamelyest felszabadultak a sokkhatás alól a házigazdák, s bár Paulinho lövését Pletikosának kötelező volt védenie, Oscar jobb felső sarokra küldött labdájának hárításához már bravúrra volt szüksége a harmincöt éves, 112-szeres válogatott horvát kapusnak. A 29. percben azonban hiába kapaszkodott a veterán: a nála tizenhárom évvel fiatalabb, ötvenedszer válogatott Neymar húsz méterről úgy küldte a bal sarokra a labdát, hogy lövése a kapufáról pattant be. Az ifjú csel- és gólművésznek ez volt a harminckettedik dugója a vb-rendezők nemzeti együttesében (1-1).

A horvátoknak azonban a döntetlen is messzemenően megfelelt Sao Paulóban, és a kockás mezesek a második szakasz elején kulturált adogatással lelassították a játékot, miközben a brazilok csak szerettek volna ritmust váltani. A taktikusan játszó vendégek területet sem hagytak a favoritoknak a tempó fokozásához, viszont Nisimura japán játékvezető a brazilok segítségére sietett. A 71. percben Fred nem éppen ihletett színészi alakítását a mérkőzés bírája tizenegyessel honorálta, a büntetőt pedig Neymar a jobb sarokba küldte úgy, hogy Pletikosa rajta volt a labdán, de beütötte azt (2-1). Majd a 91. percben Oscar lőtt húszról, és Pletikosa megint kapitulált (3-1).

A brazil csapat sorozatban a tizedik mérkőzését nyerte meg – e találkozókon 33-3-as gólkülönbséget produkált az együttes –, de csütörtök esti győzelmével egyáltalán nem büszkélkedhet. Annál nagyobb hálával tekinthet a távol-keleti sporttársra, aki – Neymarral együtt – kulcsszerepet játszott a siker kialakításában...

BRAZÍLIA–HORVÁTORSZÁG 3-1 (1-1)

 

A csoport, Sao Paulo, 61 606 néző. Jv.: Nisimura (japán).

Brazília: Julio Cesar – Daniel Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo – Paulinho (Hernanes, 63.), Luiz Gustavo, Oscar – Hulk (Bernard, 68.), Fred, Neymar (Ramires, 88.).
Horvátország: Pletikosa – Srna, Corluka, Lovren, Vrsaljko – Perisic, Modric, Kovacic (Brozovic, 61.), Rakitic, Olic – Jelavic (Rebic, 78.)
Gól: Marcelo (11., öngól), Neymar (29. és 71., az utóbbi 11-esből), Oscar (91.).