Az Oskola utcai Öreg Híd étteremben másfél órával a Tisza túlpartján kezdődő BL-visszavágó előtt hirtelen itt is, ott is dolga akadt a fizetőpincérnek: „idő” volt, a többnyire kék pólós, kék sálas vendégek indultak volna már a meccsre. Nagy nap volt a vasárnapi Szegeden; a férfi kézilabdacsapat tizenegy év után újra a legjobb nyolc közé kerülhetett a legrangosabb európai klubtornán, hiszen Németországban négy góllal többet szerzett a vendéglátó Löwen együttesénél (34:30), így biztató pozícióból várhatta a hazai visszavágót.

Igen, a fogalmazás helyénvaló: szakember és szurkoló is mélyen egyetértett ugyanis abban, hogy a helyzet „csak” reménykeltő, és a hátradőlésre – a mannheimi bravúr dacára – semmi ok nincs. Az újszegedi csarnokot teljesen megtöltő 3200 néző persze arra számított, hogy a Veszprém papírforma diadalát (a bakonyiak szombat délután otthonukban 37:31-re verték a spanyol La Rioja garnitúráját, így kettős győzelemmel jutottak a negyeddöntőbe) újabb magyar siker követi.

Hatalmas csata: Vranjes (balra) és Parrondo között Gensheimer Kovács Anikó / MTI

Amikor a csapatok felsorakoztak az aréna közepén, nagy esély mutatkozott a hangrobbanásra, de a dobhártyák valahogy mégiscsak megúszták az amilyen elképesztő, olyan kellemes ricsajt. Aztán hamar beigazolódott, hogy az óvatosaknak igazuk volt, mert a németek – noha az első gólt Ilyés szerezte pazar átlövésből – gyorsabban és kombinatívabban játszottak vendéglátóiknál, és a 10. percre – főleg lerohanásaiknak köszönhetően – hármat ledolgoztak négygólos hátrányukból (4:7).

A folytatásban azonban lehiggadtak az őrületes miliőben érthetően fölspannolt csongrádiak, ráadásul nagyobb tempóra váltottak, s a gólvonal előtt mind magabiztosabban szemaforozott a spanyol kapus, Sierra. Elöl a szlovén Bombac, a svéd Källman, valamint Balogh Zsolt mutatta a legtöbbet, s mivel a támadásbefejezésekben egyre gyakrabban érvényesült a precizitás, a szünet előtt nem egyszerűen fordítani tudott a Szeged, hanem számottevő előnyre tett szert (16:13), ami az összesítésben már hétgólos (vagyis igencsak tetemes) differenciát jelentett.

A térfélcsere után megijedtünk kicsit, a Bundesligában második helyezett ellenfél ugyanis – 18:16-os szegedi vezetést követően – féktelen lendülettel folytatta a játékot, és a 39. percben már a sárga mezes (dán, svéd, norvég, izlandi, horvát, spanyol, s persze német klasszisok alkotta) nemzetközi különítménynél volt az előny (18:20).

A hátralévő időben azonban megint szinte minden az előzetesen esélytelenebbnek tartott magyar együttes szándéka szerint alakult (24:22 „ide”), s amikor öt perccel a vége előtt Parrondo 28:25-re módosította az állást, már tudtuk: nem lehet baj. Nem is lett. A Szeged 31:29-re nyert, s az így is, úgy is kettős siker nyomán lehet kezdeni izgulni: vajon összekerül-e a két magyar csapat a negyeddöntő keddi, bécsi sorsolásán?

Férfi Bajnokok Ligája

Nyolcaddöntő,visszavágók: Veszprém–La Rioja (spanyol) 37:31 (továbbjutott a Veszprém 68:54-es összesítéssel), Szeged–Rhein-Neckar Löwen (német) 31:29 (tj.: 65:59).

Női válogatottak barátságos mérkőzése (Érd): Magyarország–Spanyolország 25:25.