A United törleszteni kívánt a Citynek az elmúlt szezonban "oda-vissza" elszenvedett vereségért, de nem is engedhette volna meg magának a luxust, hogy még jobban lemaradjon a "kékek" és a "vörösök" mögött. Az új tulajdonosa révén a világ leggazdagabb klubjának számító vendéglátók trénere, Mark Hughes az abu-dzabi Mansour bin Zajed sejk előtt is bizonyítani szeretett volna, egyben előbbre jutni dicstelen pozíciójából, a Premiership 14. helyéről.

A futballkommentátoroknak előre csorgott a nyáluk a remélt Cristiano Ronaldo-Robinho párbajtól, ám ebből nem lett semmi. A City "rekordszerzeménye" csak árnyéka volt önmagának, Ronaldón pedig, úgy látszik, erőt vett az Aranylabda-szavazás közelgő eredményhirdetése... Noha láthatta, milyen tempóban osztogatja a bíró a sárga lapokat - összesen hetet mutatott fel -, első, eleve felesleges szabálytalanságát követően, a 68. percben Rooney szögletébe kézzel nyúlt bele, majd hibáját provokatív mozdulatokkal tetézte, így Webb játékvezető letessékelte a pályáról.

A mérkőzés hőse a harmadik R, vagyis Wayne Rooney lett, aki a United első félidőben mutatott, hatalmas fölényét a 42. percben kitűnően időzített, könnyű góllal kamatoztatta (1-0). A City keveset mutatott, alig veszélyeztette Van der Sar hálóját, még - a hosszabbítással együtt - 26 perces emberfölényét sem használta ki. A 23 éves Rooney karrierjének századik gólja egyben a rangadó sorsát eldöntő találatnak bizonyult.

Vasárnap délután a Stamford Bridge-en a Chelsea edzője, Luiz Felipe Scolari a Manchester United elleni döntetlen, majd a a 86 mérkőzésen át tartó hazai bajnoki veretlenség elvesztése (Liverpool) után harmadszor vágott neki, hogy bizonyítson a Premiership nagyjaival szemben. Hiába várták a kékek az első helyen a találkozót, az elmúlt hónapban sem a bajnokságban, sem Európában nem jeleskedtek. Arsene Wenger ifjú társulata, az Arsenal az idén már ötször kapott ki a ligában, de a francia "professzor" most azt remélte, új, mindössze 21 éves csapatkapitánya, Cesc Fabregas friss erőt lehel az együttesbe.

Az esős időben fél óra elteltével, súlyos kapushibának köszönhetően jutott vezetéshez a Chelsea. Almunia hebrencs módon nyúlt bele egy szögletbe, a házigazdák megszerezték a labdát, és Bosingwa beadását a vendég Djourou "ügyesen" begurította az Arsenal saját hálójába. Egy óra elteltével azonban gyökeres fordulatot vett a mérkőzés: Van Persie három percen belül kétszer is meghódította Cech kapus korábban bevehetetlennek látszó várát. A Chelsea 2-1-es, hazai veresége után Roman Abramovics menedzsmentjének alaposan el kell gondolkodnia, hogyan lehet megállítani a hajó további süllyedését.

Az élmezőny: 1. Chelsea 33 pont/15 mérkőzés (33-6), 2. Liverpool 33/14 (21-8), 3. Manchester United 28/14, 4. Arsenal 26/15, 5. Aston Villa 25/15.

Van Persie: dupla volt az arzenálban