Eb: vereség a szerbektől, nincs meg a bronzérem
Nyilvánvaló volt, hogy az olaszoktól a csütörtöki elődöntőben elszenvedett 10:8-as vereség után a bronzéremért a szerbekkel zajló szombat esti összecsapásra meg kell újulnia a magyar válogatottnak. Alapkövetelménnyé lépett elő, hogy Kemény Dénes legénysége javuljon egyénileg és csapatjátékban is, jobb, hatékonyabb legyen támadásban és védekezésben egyaránt. Ekkor lehetett ugyanis csak esélye a délszláv alakulattal szemben, amelyet az augusztus 30-i csoportmérkőzésen éppen az azt követően már rendre hiányolt pazar teljesítménnyel vert meg 9:6-ra, lezárva a 2004-es athéni olimpia diadalmas döntője óta tartó győzelemmentes sorozatot.
A Mladost-uszodában a horvátországi Eb csaknem egészét jellemző zord időben kezdődött a bronzcsata, s az első gólt - ejtésből - a szerbek szerezték, de szinte azonnal egyenlített egy bal alsó sarokba vágott lövéssel Hosnyánszky Norbert (1:1). Az első emberelőnyt szintén gólra váltotta a rivális (1:2), majd teljes létszámnál is eredményes tudott lenni (1:3). Pedig nem játszottak jól a szerbek, ám a magyarok még náluk is pontatlanabbak voltak, az eddigi húzóember, Madaras Norbert például háromszor is kísérletezett - egyként rosszul.
A második nyolc perc viszont éppen Madaras gólpasszal felérő távoli kapufájával indult: a "lecsorgó" labdát a szemfüles Kis Gábor a hálóba vágta (2:3). Aztán újfent Nagy Viktornak kellett a hálóból előkotornia a labdát (2:4). Varga Dénes végre megvillantotta ezen az Eb-n alig demonstrált tehetségét, mert gond nélkül vette be a jobb felső sarkot, ám megint jött a szerb válasz (3:5). Aztán Nagy nagy bravúrral védett, így a nagyszünetre maradt a kétgólos előny, pedig a szerbek sem játszottak jól, vagy ha úgy tetszik, ők kevesebbet hibáztak.
Biros Péter célt tévesztett pattintása után Nagy volt jókor jó helyen a harmadik negyed elején két ízben is, kár, hogy Kis csavarja a felső lécen landolt. Több próbálkozásból sem sikerült közelebb kerülni, ugyanakkor a szerbek rést találtak a Kemény-legénység védőfalán (3:6). Előnyből végre meglett a negyedik magyar gól is Kis pontos húzásából (4:6), az emberelőny értékesítése azonban az ellenfélnek sem okozott gondot (4:7).
A befejező negyed lehetetlennek tetsző leckéjéből az első feladat - a közelebb zárkózás - teljesítése Varga Dénes révén sikerült (5:7), de a hat az öt elleni támadást a szerbek is jól fejezték be (5:8). Madaras végre tökéletesen célzott egymás után két alkalommal is (6:8, 7:10), de az egyenlítés már meghaladta a gárda erejét, bár Szivós Márton távoli bombájával közelebb zárkózni még sikerült (8:10).
Küzdött a magyar együttes, a harci szellemmel nem volt baj, viszont nem játszott jól, a csak valamivel jobban teljesítő szerbeknek azonban ez éppen elegendő volt a csoportmeccses vereség megtorlásához, s az Eb-bronz megszerzéséhez.
Szerbia-Magyarország 10:8 (3:1, 2:2, 2:1, 3:4)
