Sidney Crosby és a Stanley Kupa
Reuters - Shaun Best Pedig minden a címvédő Detroitnak kedvezett. A hazai pálya, a Joe Louis aréna, valamint a statisztika: a tizenegyszeres kupagyőztes "vörösszárnyúak" otthon különösen erősek (legutóbb 5:0-ás zakóval mehettek haza innen a "pingvinek"). Hetedik, mindent eldöntő meccsen aligha áll a vendégnek a zászló a nagy számok törvénye szerint. Három-három győzelem és vereség után rossz előjellel utazhatott tehát északra a Pittsburgh, hogy a tavalyi, azonos párosítású NHL-döntőben elszenvedett kudarcért visszavágva ezúttal elhódítsa a Stanley Kupát.

A gól nélküli első harmadot követően - amelyben a "pingvinek" 10:6 arányban többet lőttek kapura, és ők hagyták ki a játékrész egyetlen emberelőnyét is - a játék a középsőben élénkült meg. A mérkőzésen lábsérüléssel küszködő pittsburghi kapitány, Sidney Crosby helyébe meglepetésemberként a szintén kanadai Maxime Talbot lépett elő vezéregyéniséggé. A harmad második percében a 25-ös mez tulajdonosa közelről (1:0), majd a tizenegyedikben - Jevgenyij Malkin átadásából - bombagóllal talált (2:0) Osgood hálójába. A játékrész második felében a Detroit elkeseredetten támadott, folyamatosan Fleury kapuja előtt pattogott a korong. Ebben a harmadban már a "vörösszárnyúak" jegyeztek néggyel több kapura lövést.

A záró harmadban a játék képe nem változott: a Detroit szinte állandó nyomás alá helyezte az acélvárosiak hálóját. Ez a tizennegyedik percben hozta meg a gyümölcsét, amikor Jonathan Ericsson góljával szépíteni tudtak (2:1). De ezt követően hiába támadtak. Az ekkorra már kétségbe esett, húszezres hazai szurkolótábor "hátában" csak fordult egyet a kés, amikor a Red Wings távoli próbálkozása a kapuvason csattant.... Bő egy perccel a vége előtt az ilyenkor szokásos időkérés és taktika nyomán a Detroit lehozta a pályáról Osgood hálóőrt, de kavarodásoknál többre nem futotta erejéből.

A "pingvinek" 2:1 arányban, idegenben játszva győzték le a Detroit Red Wings-t.
Reuters - Shaun Best A legendás Mario Lemieux meghatározó tulajdonában lévő, a kupát ezúttal harmadszor elhódító Penguins fokozatosan szívta fel magát a szezonban. Az alapszakaszban nem szerepelt rosszul, de éppenséggel kimagaslóan sem. A Boston, az egész NHL legnagyobb sztárját, az orosz Alekszandr Ovecskint felvonultató Washington, valamint a New Jersey mögött a negyedik kiemeléssel kezdhette a rájátszást a keleti főcsoportban. A Detroit magabiztos játékkal zárt nyugaton a második helyen a San Jose Sharks után; a "cápák" viszont meglepetésre már a rájátszás elején kiestek az alapszakaszból épphogy átjutott, szintén kaliforniai Anaheim Ducks ellenében.

A rájátszás legjobb játékosának járó Conn Smythe trófeát ezúttal Malkin vehette át 14 gólja és 22 asszisztja után. A Detroit veresége egyben nemzedékváltást is jelent az észak-amerikai jégkorongsport csúcsain. A mindössze 22 éves Sidney Crosby minden idők legfiatalabb csapatkapitányaként emelte magasba a több mint 15 kilós Stanley Kupát. - Hihetetlen, már gyerekként is erről álmodtam! - nyilatkozta az ezt követő percekben. Crosby-t még az óvodába sem engedték be, amikor detroiti pandantja, a 39 éves veterán Nicklas Lidström 1989-ben az autóvárosi csapathoz került... Sztártársai, Henrik Zetterberg, Pavel Dacjuk, Johan Franzen harminc körüliek, míg a másik oldalon Malkin 23, Talbot 25, Jordan Staal pedig mindössze 21 éves.

Kapcsolódó cikkek: Mennének, ha hagynák | NHL: továbbjutott a Detroit és a Carolina | NHL: Whitney mesterhármasa | NHL: hazai pályán győzött a címvédő | Szemmel, verve