Ez összehasonlíthatatlanul fontosabb információ a hét végéről, mint az: a csapat több játékosa légúti betegségtől szenved, legújabban Lékai Máté is belázasodott, de a vezetők bíznak benne: az együttes vezéregyénisége ma este pályára léphet a dánok ellen. Ami a szombati találkozót illeti: a spanyolok elleni vereség, valamint az izlandiakkal, majd a norvégokkal szemben elért döntetlen nyomán a társaság az első részfeladatot teljesítve, a terhek egy részétől megszabadulva léphetett pályára a középdöntő első, herningi mérkőzésén.

A sportágban csak egyszemélyes hadseregként emlegetett rivális – amelynek kulcsembere, a korábban Veszprémben, most Barcelonában játszó, s az Eb góllövőlistáját vezető Kiril Lazarov – a házigazdáktól vereséget szenvedett, az osztrákokat meg a cseheket legyőzte, s ezek az eredmények (noha a balkániak négyese jóval kevésbé volt „ütős”, mint a mieinké) mindenképpen óvatosságra inthették Mocsai Lajos szakvezető társulatát.

Azzal együtt is, hogy két éve, a londoni olimpia svédországi selejtezőtornáján magabiztosan sikerült felülmúlni a vetélytársat. Most is remekül kezdődött a találkozó: Mikler megfogta Lazarov hétméteresét, és az ellenfél jobbátlövője a folytatásban is bizonytalanul célzott. Nem úgy Ancsin, Császár és Putics a másik oldalon, így negyedóra múltán már négy góllal vezetett a magyar válogatott (7:3). A meccs képe a folytatásban sem változott: Mikler remekelt a gólvonal előtt, támadásban továbbra is ötletesen és hatékonyan játszott az együttes, s a szünetben hétgólos magyar előny állt a táblán (16:9).

Bár a térfélcsere után kiengedtek kissé Császárék, a lazítást sem tudták megbüntetni a macedónok: a differencia újabb tíz perc elteltével sem csökkent (21:14). Sőt: az idő múlásával lassanként edzőmeccsé módosuló mérkőzésen végképp egyetlen csapatot láthattunk csupán a pályán, s ez a garnitúra félgőzzel is örömkézilabdát produkált a Lazarov tökéletes semlegesítése nyomán teljesen veszélytelen ellenféllel szemben (31:25).

A győzelemmel a magyar együttes három ponttal áll középdöntőcsoportjában, és ma az Eb egyik favoritjának tartott házigazdával, a vbezüstérmes – a spanyolokat három góllal legyőző – dánokkal mérkőzik. Ha azt mondjuk, az a találkozó nehezebb lesz, nem mondtunk szinte semmit. Úgyhogy azt mondjuk: sokkal, de sokkal nehezebb lesz.

Középdöntő. I csoport (Herning):

Magyarország–Macedónia 31:25, Dánia–Spanyolország 31:28, Izland–Ausztria 33:27. Az állás: 1. Dánia 6 pont, 2. Spanyolország 4, 3. Izland 3 (88:87), 4. Magyarország 3 (85:86), 5. Macedónia 2, 6. Ausztria 0. A mai program: Izland–Macedónia (16), Spanyolország–Ausztria (18.15), Magyarország–Dánia (20.30).

II. csoport (Aarhus): Lengyelország–Fehéroroszország 31:30, Svédország–Oroszország 29:27, Franciaország–Horvátország 27:25. Az állás: 1. Franciaország 6, 2. Horvátország 4, 3. Svédország 4, 4. Lengyelország 4, 5. Oroszország 0, 6. Fehéroroszország 0.

Császár: ennyire nem volt nehéz