Kivégezték a washingtoni rémet
James Buchanan kertészt fűnyírás közben érte a halálos lövés a Maryland állambeli Rockville-ben. A 25 éves Lori Ann Lewis-Riverát akkor, amikor Dodge Caravan minivanjét porszívózta egy benzinkútnál. Sarah Ramos bébiszitter pedig épp egy padon olvasott. Alig több mint két óra leforgása alatt öt életet oltott ki Washington környékén a lőfegyveres gyilkos 2002 októberében; ennek nyomán a helybéliek három hétig, a gyanúsítottak kézre kerítéséig féltek kilépni az utcára.
Ha mégis megtették, sokan cikkcakkban mozogva vagy fejüket behúzva közlekedtek. Szeptember 11-e után újra félelemben éltek. Összesen 35 ezer személyre tettek lakossági bejelentést.
John A. Muhammadot, akit 48 évesen, magyar idő szerint szerdára virradóra végeztek ki, valamint tinédzser bűntársát összesen legalább tíz gyilkosság és további három fő meglövése miatt vonták felelősségre, de továbbiakhoz is közük lehetett a hatóságok szerint távolabbi szövetségi államokban.
Az akkoriban 17 éves Lee Boyd Malvo, jamaikai bevándorló, tényleges, a próbára bocsátás lehetősége nélküli életfogytiglani börtönbüntetését tölti. Az amerikai Legfelsőbb Bíróság 2005-ben számolta fel a gyakorlatot, amely szerint az elkövetés idején fiatalkorúakat is ki lehetett végezni. Carmeta Lindo, a Malvóval foglalkozó szociális munkás szerint a Muhammadban apafigurát látott fiatalember mára megváltozott.
Muhammad ügyét részben azért Virginiába vitette John Ashcroft, az akkori republikánus igazságügyminiszter, mert ott könnyebben születnek halálos ítéletek. Forma szerint csak az egyik gyilkosságért kapta a halált.
- Az ilyen szörnyű bűntetteket nem lehet megérteni vagy megmagyarázni - fogalmazott Tim Kaine, Virginia heteken belül távozó demokrata kormányzója, aki elutasította Muhammad kegyelmi kérvényét. Nem tárgyalta fellebbezését a Legfelsőbb Bíróság sem. (A testület három liberális talárosa viszont túl sietősnek találta a kivégzési eljárást.)
Muhammad most választhatott a törvény szerint "alapértelmezett" halálos injekció vagy a villamosszék között; mivel nem tette meg, maradt a "háromkoktélos" megoldás: az első méregtől az eszméletét vesztette el, a másodiktól a légzése állt le, a harmadiktól pedig a szívműködése. Mindez 5-10 perc alatt fejti ki hatását.
Muhammad indítéka mindvégig nem volt teljesen világos. A Williams néven született, az iszlám vallásra való áttérte után Muhammadra váltott férfi Malvo szerint Kanadában akart terroristakiképzőt nyitni hajléktalan gyerekeknek, de a gyilkosságokat ez sem magyarázza. Volt felesége szerint az áldozatok csak azért kellettek, hogy majd vele is végezzen, visszavegye így három gyereküket, és ne tűnjék fel, hogy ő volt a tulajdonképpeni célpont. Peter Greenspun, Muhammad ügyvédje hangsúlyozta védence kudarcokkal teli életét: az első öbölháború veteránjaként megcsömörlött, vállalkozásai és házasságai nem sikerültek, gyerekeit elvették tőle. Egy másik védője azt emelte ki: méltóssággal, ártatlansága mellett kitartva halt meg. Az utolsó szó jogán az elítélt nem mondott semmit.
Azon túl, hogy az áldozatokat nem kötötte össze semmi (sem bőrszín, sem vallás, sem foglalkozás), a bűncselekménysorozat másik különlegességét a rejtőzködő elkövetés és a halálpontos célzás jelentette. Sokáig úgy vélték, egy fehér furgonból céloztak, de, mint kiderült, egy kék Chevrolet személyautó csomagtartóját alakították át. Ebben a kocsiban aludtak, amikor egy út menti pihenőhelyen elkapták őket. A csomagtartó pontos mása, amelyet az FBI a perre készített, a washingtoni Hírmúzeumban (Newseum) látható.
