A Richter-skála szerint 8,8-as fokozatú földrengés következtében több százan haltak meg, az áldozatok közül 452-t már azonosították. Az emberi veszteségen túl mintegy félmillió lakás romba dőlt, hidak és utak roppantak össze és rongálódtak meg. A földrengést közel 150 erős utórengés követte Chilében.

Az ország nagyvárosaiban felvonták a nemzeti lobogót, a templomokban pedig gyászmisét tartottak az elhunytak lelki üdvéért. (A dél-amerikai ország lakossága hagyományosan és erősen katolikus vallású.)

A chileiek "elszántságát" dicsérte Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár szombaton, miután felkereste a földrengés és a szökőár által letarolt térségeket. "Meggyőződésem, hogy elszántságuknak köszönhetően a chileiek újra felemelkednek majd" - mondta az újságíróknak, amikor megérkezett Concepciónba, amely az egyik legnagyobb pusztítást szenvedte el a katasztrófa következtében.

Az országban lassan és fokozatosan helyreáll a rend. Az áramszolgáltatás már Chile 80 százalékán ismét működik, Concepción városban pedig 18 óráról 13-ra csökkentették az első napok fosztogatásai után elrendelt kijárási tilalom idejét. A rendőrség által megfenyegetett bűnösök elkezdték visszaszolgáltatni az ellopott háztartási eszközöket és bútorokat.

Chilét az 1990-es évek óta a gazdasági és a politikai stabilitás latin-amerikai mintaországának és követendő példának tekintik. Az ország több gazdasági szektorára, főleg a halászatra súlyos csapást mért a földrengés. A szökőár elsodorta a hajókat és a halászhálókat, tönkretette a tulajdonosokat.

Michelle Bachelet leköszönő államfő 14 ezer katonát vezényelt ki a fosztogatók ellen. Az intézkedést jól fogadta a lakosság, amely a Pinochet-diktatúra (1973-1990) óta nem látott ennyi katonát egyszerre az utcákon. Ám a bírálatok megsokasodtak, miután "lassan" érkeztek a segélyszállítmányok a katasztrófa sújtotta térségekbe, illetve késve vetették be a katonaságot.

Bachelet megválasztott utódja, Sebastian Pinera március 11-én teszi le a hivatali esküt, s a multimilliomos új elnöknek gyorsan neki kell látnia az újjáépítés feladataihoz.

Kapcsolódó cikkek: Három komoly utórengés Chilében | Kijárási tilalom újabb három chilei városban | Chile: a halottak száma még nőni fog | Tizenkét éves kislány mentett meg egy chilei szigetcsoportot | Egyre több a halott Chilében, de a cunami elmaradt