Brónik, avagy a férfiak Miniló Ménese
Fülbemászó zene, szerethető karakterek, aranyos grafika, kiváló szinkronhangok – sorolja a The Brony Chronicles című dokumentumfilmben a Bróni közösség néhány tagja, miért szeretik annyira a főleg kislányoknak szánt mesét, mely hat póniról szól, akik a barátság elemeit alkotják. Rainbow Dash jelképezi a hűséget, Pinkie Pie a vidámságot, Rarity a nagylelkűséget, Applejack az őszinteséget, Fluttershy a kedvességet és Twilight a varázslatot.
Az, hogy a felnőttek is szívesen üljék végig a 20 perces részeket, fontos szempont volt a sorozat készítésekor. A korábbi póni-mesékben megismert főszereplőknél kidolgozottabb karaktereket, mélyebb tartalmat szerettek volna, de ahogy eddig, úgy most is a fő vezérelv a legújabb pónis játékfigurák népszerűsítése volt. Számításaik bejöttek, olyasmi történt, amire eddig még talán soha nem volt példa: most is rajongói levelek tömkelege érkezett a Hasbro Stúdióba, csak épp a feladók nem gyerekek, hanem felnőttek voltak.
A rajzfilm egyik írója, M. A. Larson, és az egyik pónit, Discordot szinkronizáló John de Lancie is így szerzett tudomást a Brónik létezéséről, utóbbi pedig dokumentumfilmet is forgatott a jelenségről.
A brony kifejezés a bro (angolul tesó) és a pony (póni) szavakból tevődik össze, a csoport 2010 októberében, a 4chan.org nevű fórumon alakult. Hogy pontosan mennyien vannak világszerte, nem lehet tudni, de a legutóbbi amerikai közönségtalálkozón több mint nyolcezren gyűltek össze. Akadnak köztük zenészek, grafikusok, informatikusok, vannak tízes éveikben járó diákok, de negyvenes apukák is. Többen azt mondják, a ’80-as évek ikonikus póni-babáival sohasem játszottak, és a korábbi pónis rajzfilmek sem hozták őket lázba.
A 2010. október 10-én, a Hub csatornán debütáló Varázslatos barátság azonban rabul ejtette őket. A Nagy-Britanniában élő Liam Hoynak egy haverja mutatta meg a sorozatot. Mint a BBC riporterének kifejtette, ha korábban valaki azt mondja neki, rajongani fog az én kicsi pónimért, kiröhögte volna, sőt, először a barátját is kinevette. Ma már rendszeresen együtt nézik a műsort. A barátnője is hasonlóan reagált, amikor megtudta, hogy egyetemista barátja mivel üti el a szabadidejét. „Sokáig tartott, míg hozzászoktam, de nem zavar, hogy rajong a pónikért” – mondta mosolyogva.
Nem mindenki ilyen szerencsés, az amerikai brónik közül többeket is ért atrocitás rajongásuk tárgya miatt. Az egyik, az Appalache-hegység környékén élő srácot például vasakkal és baseball-ütőkkel támadták meg, és gúnyolódtak rajta. Nyíltan vállalta pónik iránti rajongását, még az autójára is kitett egy pónis matricát. Ő úgy érzi, a mese adott értelmet életének, és nincs ezzel egyedül. Lancie dokumentumfilmjében többen is hangoztatják, hogy korábban zárkózottak, magányosak voltak, de a rajzfilmnek köszönhetően rengeteg új barátra tettek szert. Egy Asperger-szindrómában szenvedő brit férfi például váltig állítja, hogy a sorozatnak köszönhetően fejlődtek szociális képességei.
A hazai brónik leginkább online aktívak, a Hivatalos Magyar Miniló Ménes tagjait a Hunbrony.blogspot.hu honlap fogja össze. A magyar közösség gerince a húszas éveiket taposó egyetemisták, de sok a tízes évei végén járó középiskolás, és bőven akadnak harmincas férfiak is. Varga Gábor másfél éve találkozott először az Én kicsi pónim legújabb sorozatával. „A rajzfilmmel kapcsolatos tartalmak elárasztották a netet, és kíváncsivá tett, mi ez a felhajtás egy mese körül” – meséli a 23 éves mérnökhallgató. Mint mondja, ő azt szereti a sorozatban, hogy a nyilvánvalóan gyerekeknek szánt részletek mellett vannak elszórt utalások és idősebbeknek szánt, számukra érthető poénok.
A magyar közösségnek van egy nagyjából félezer főt számláló kemény magja, de hogy pontosan mennyien vannak, nehéz lenne megbecsülni, mert sokan inkább a háttérben maradnak. Véleménye szerint körülbelül ezren lehetnek. Mint mondja, itthon is előítélettel közelítenek a témához, de a család és a barátok elfogadják őket.
A külföldi sztárokat sem hagyta hidegen a póni-őrület. Gabe Newell, a legendás Valve videojáték-gyártó cég igazgatója is elismerte, hogy rendszeresen nézi a műsort, sőt, amikor az ABC News riportere szokásához híven arról faggatta aktuális interjúalanyát, Ryan Goslingot, hogy épp milyen dal megy a fejében, a színész beismerte, az Én kicsi pónim egyik betétdalát dúdolgatja magában, majd el is énekelte azt.
