A most fellőtt Endeavour rakterében ott van a 18 tonnás, hét méter hosszú, 4,5 méter széles Tranquility nevű összekötőmodul és a Cupola névre keresztelt csillagászati megfigyelőberendezés. A Tranquility eredetileg kikötőmodulnak készült, ám miután több csatlakozómodul építését törölték, inkább egyfajta kiszolgálóegység szerepet lát el. A csatlakoztatásával válik teljessé az űrállomás életfenntartó rendszere, mivel a Tranquility tartalmaz több víztisztító, légszűrő berendezést és egy illemhelyiséget is. A modul másik fő feladata a Cupola névre keresztelt „kilátókabin” hordozása. Az űrvilág. hu csillagászati portál szerint az Európai Űrügynökség (ESA) által legyártott egység teljes, 360 fokos kilátást biztosít az űrállomás lakóinak, megkönnyítve ezzel a Föld felszínének megfigyelését illetve az űrbázis robotkarának az irányítását.

Az amerikaiak négy űrsiklót állítottak anno szolgálatba: a Columbiát, az Atlantist, a Discoveryt és a Challengert. A Challenger 1986-ban az indítás után nem sokkal felrobbant. Ezt pótolta az Endeavourt, amely először 1992-ben járt az űrben. 2003 februárjában a Columbiát is katasztrófa érte: az indításkor megsérült hővédő burkolat a légkörbe való viszszatéréskor annyira felforrósodott, hogy az űrrepülőgép szétrobbant. A Columbiát már nem pótolták; két évre felfüggesztették az űrsiklók repülését. Ez idő alatt próbálták biztonságosabbá tenni az űrjárművet.

Az űrrepülőgép holnap érkezik a nemzetközi űrállomáshoz, a visszatérés tervezett ideje magyar idő szerint február 21. hajnala.

Kapcsolódó cikkek: Francia lovaggá ütötték Tim Burtont | Rekord összegű lemezszerződés Michael Jackson hagyatékából | Életfogytiglanra ítélhetnek egy 12 éves fiút Amerikában | Rákaptak a Duna Plazára a fenyegetőzők | Rettegtek "kis Hitlertől" Csepelen, a terror iskolájában