Bár fegyveres erőszakért csaknem egy évig börtönben ült, lakóhelyén, a dél-franciaországi Antibes-ban emlékművet állítottak és teret neveztek el Sydney Bechet-ről, a dzsessz első nagy korszakának meghatározó egyéniségéről. A szaxofonos-klarinétos-zeneszerző kalandos élete 62 évig tartott.
Kora reggel volt, de az átzenélt éjszaka után Sidney Bechet még mindig a Rue Fontaine egyik kávéházában diskurált társaival, amikor a bendzsós, „Little Mike” McKendrick megkérdőjelezte, hogy ismeri a számaik akkordmeneteit. Mások tudni vélik, hogy azon vesztek össze, ki fizesse a következő kört. Mindenesetre szó szót követett, mígnem Bechet hazaszaladt a pisztolyáért. „Little Mike” zsebében is lapult egy, így a munkába induló párizsiak megdöbbenésére tűzharc tört ki. Lévén 1928, azt hihették, hogy Al Capone Chicagójában vannak. A bendzsós célt tévesztett, Bechet viszont lábon találta a zongorista Glover Comptont, és két nő is megsebesült.
Bechet tizenöt hónapot kapott, amiből tizenegyet le is ült. McKendrickkel kibékültek, Comptonnak viszont sosem bocsátotta meg, hogy cserbenhagyta. Amikor meghallotta, hogy a zongorista kártérítési pert akar indítani, megfenyegette, hogy inkább a másik lábára vigyázzon. Compton elállt a pertől. A kornétán, klarinéton és szopránszaxofonon egyaránt zseniális kreol, bár nem volt magas termetű, sosem habozott használni brutális fizikai erejét.
Ült londoni fogdában is, mert megvert egy prostituáltat. Texasban csak szerencséjének és az épp arra járó tehervonatnak köszönhette, hogy nem lincselték meg, amikor egy kisvárosban fittyet hányt a színes bőrűek éjszakai kijárási tilalmára, sőt véresre vert egy fehér férfit, amiért az megkérdezte tőle, mit keres a szabad ég alatt. Kisgyerekkora óta nyilvánvaló volt, hogy nem képes uralkodni az indulatain, és amit a fejébe vesz, attól senki sem tudja eltántorítani. – Nem, nem! Nem ugatunk, mint a kutya, és nem nyávogunk, mint a cica! – mondta neki egyik klarinéttanára, aki megpróbálta lebeszélni a dzsesszről, pontosabban annak New Orleansban éppen érlelődő előzményeiről.
