A Ki kicsoda? szerint 1931-ben Bócsán született, könyvtárosnak tanult, könyvtárosként dolgozott, 1950–1952 között az Országgyűlési Könyvtárban, 1953-tól az Országos Széchényi Könyvtárban.

Nyolcvanon túl is bejárt mindennap, készítette A magyar sajtótörténet válogatott bibliográfiájának köteteit. Ezt az összegző munkát sok hasonlóan fontos mű előzte meg. Köztük a Magyar irodalmi folyóiratok negyven füzete 1972 és 2000 között, a Magyar Írás és A Toll repertóriuma, a Sikersajtó a századfordulón című gyűjtemény.

Különösen fontos ebben a hatalmas életműben is A magyar színházi folyóiratok bibliográfiája 1778–1948, amely 1993-ban jelent meg, hiszen a színház – legalábbis a filmes és főképp a televíziós rögzítés megjelenése előtt – csakis a sajtóban hagyott nyomot maga után.

Lakatos munkája nélkül nincs magyar színháztörténet.