Rendezett a Vígben, a Nemzetiben, Szolnokon és az Operában is, azután, hogy a Taganka budapesti Hamlet-vendégszereplésekor beleszeretett tolmácsába, későbbi feleségébe, Koncz Katalinba. A kilencvenéves rendező a 2007-ben Budapest díszpolgára lett.

A hatalmat soha nem szerette. 1956-ban arra akarják rávenni, nyilvánosan helyeselje a magyarországi szovjet beavatkozást. Ezt határozottan elutasította, és később is többször húzta ki a gyufát. A nyolcvanas évek elején Londonban a Bűn és bűnhődést vitte színpadra. A szovjet pártkatonáknak nem az előadással van gondjuk, hanem a The Timesnak adott nyilatkozatával. Ljubimov azt sérelmezte, hogy hazája légterében szovjet vadászgépek lelőttek egy dél-koreai utasszállítót.

Ljubimov mindig szabadon beszélt a cenzúráról, a bemutatók jóváhagyatásáról. Emiatt az állampolgárságától is megfosztották. Magyarországra települt, majd végigjárta a legnevesebb színházakat Milánótól Londonig. Később Izraelben telepedett le, állampolgárságot kapott, amely mellé 1999-ben megadták neki a magyar állampolgárságot kap. nyolc évvel azután, hogy papírforma szerint is újra orosz volt.

Ljubimov három éve egyébként felmondott, és elhagyta az általa 1964-ban alapított Tagankát, amelynek 47 éven át volt az igazgatója és a főrendezője, és amelyben ekkor hatalmas belső feszültségek dúltak közte és a színészek között. A felmondás súlyára jellemző, hogy az Interfax hírügynökség a hírt szombaton hajnalban hajnalban, 0:42 órakor tette közzé.