Az eredeti állatházak 1912-ben épültek Kós Károly és Zrumeczky Dezső tervei alapján. Ezek azonban a második világháború során a bennük lévő állatokkal együtt a bombázás áldozataivá váltak, helyükre a hatvanas években a műemléki környezetbe nem illő, mostanra már műszaki és állattartási szempontból is elavult házak kerültek, amelyeket az év elején lebontottak.

A most átadott új épületeket az eredeti tervek alapján, a műemléki szempontok figyelembe vétele mellett alakították ki, hogy a korszerű állattartási körülményeknek is megfeleljenek. A házak fűtését megújuló energia felhasználásával oldják meg.

Az újjáépített Bivalyházban vörös kafferbivalyok, ecsetfülű disznók, rózsás flamingók és mongúzfélék kaptak helyet. Mivel a zsiráfok 2008-an új, tágas otthonba költöztek, a megnyitott Régi Zsiráfházat most zebrák, törpepapagájok és keselyűfejű gyöngytyúkok vették birtokba.

Persányi Miklós, az állatkert főigazgatója megnyitó beszédében elmondta, hogy bár sohasem tekinthető befejezettnek, a házak átadásával a kert mostanra megnyugtató képet mutat. Kitért arra is, hogy a méltó környezetet az állatok is "meghálálják": ezt mutatják a rendkívüli szaporítási eredmények és az állatok állományának folyamatos bővülése is.

Illés Zoltán, a Vidékfejlesztési Minisztérium környezetügyi államtitkára hangoztatta: bár manapság az emberek a világ egyre több részére juthatnak el, elengedhetetlen az országban egy ilyen turisztikai központ, amely ennyire "sűrítve" foglalkozik a különböző állatfajok bemutatásával és védelmével. Hozzátette, a látogatók magas száma is jelzi, hogy az egyén és a családok számára is kiemelkedő fontosságú az intézmény léte. Ezért sohasem lehet "kidobott pénzként" tekinteni az állatkert támogatására.

A Varázshegy elnevezésű projekt keretében megvalósult állatházépítés mintegy 412 millió forintba került, amelynek nagy részét európai uniós támogatásnak köszönhet az intézmény. A projekt második céljaként a Nagyszikla belsejében kialakításra kerülő komplex kiállítási és rendezvénytér kialakítása is hamarosan megkezdődhet - mondta el Szűcs Lajos, a Közép-Magyarországi Regionális Fejlesztési Tanács elnöke.

Az épületek átadásával együtt leleplezték Székely Kata építész bronzból készült makettjét, amely a területet ábrázolva a vakok és gyengén látók számára is segít a terület elképzelésében, valamint bemutatták Kovács Zsolt Az európai bölény múltja, jelene, jövője című kötetét is.

Kapcsolódó cikkek: A Zeneakadémia már majdnem kiköltözött | Falfestményeket keresnek a Belvárosi templomban | Új terv a budai Vár helyreállítására | Az EU-nál panaszkodik Körmend a kastélyfelújítás késése miatt | Szépen újul a pócsi Madonna temploma