A 61 éves McGuinness jelölését a Sinn Fein vezetősége már jóváhagyta az október 27-én esedékes államfő-választásra, vasárnap azonban még a Sinn Fein nemzeti végrehajtó választmányának is áldását kell adnia rá.

Ez lesz az első eset, hogy az egykor britek ellen harcoló Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) terrorszervezet politikai szárnya, a Sinn Fein ringbe száll a szigetország öthatodát elfoglaló Ír Köztársaság legmagasabb közjogi tisztségéért. Miután a Fianna Fail úgy döntött, hogy nem állít jelöltet, a Sinn Fein lehet a jelenlegi kormánykoalíció fő erejét adó Fine Gael fő riválisa a választásokon.

James Martin Pacelli McGuinness az észak-írországi Derryben született. Az 1970-es évek elején csatlakozott az IRA-hoz, sokáig a terrorista szervezet második embere volt szülővárosában. Többször letartóztatták, kétszer szabadságvesztésre ítélték. Második börtönbüntetése után az IRA politikai szárnyában, a Sinn Feinben vált egyre aktívabbá. A négy gyermekes családapa kulcsszereplője volt az észak-ír tárgyalásos hatalommegosztási-rendezési folyamatnak, így az 1998-ban aláírt Belfasti (Nagypénteki) megállapodásnak és a 2006-os St. Andrews-paktumnak. Az oktatásért felelős miniszter megírta életrajzát - From Guns To Government (A fegyverektől a kormányig) címmel.

Northern Ireland's Deputy First Minister Martin McGuinness attends a fringe meeting during the Conservative Party Conference in Birmingham, central England October 5, 2010. REUTERS/Toby Melville (BRITAIN - Tags: POLITICS)