„Nem tudom elképzelni, hogy a washingtoni cseh nagykövet tanácsot adna az amerikai elnöknek, hová utazzon. Külföldi útjaim terveibe semmiféle nagykövet nem fog beleszólni" - válaszolta erre Milos Zeman a Parlamentní listy hírportálnak adott, vasárnap megjelent interjújában.

Shapiro előzőleg a cseh közszolgálati televízióban felhívta a figyelmet arra, hogy Zeman lehet az egyetlen európai uniós államfő, aki részt vesz a moszkvai ünnepségeken. A nagykövet ezt "eléggé kényes" helyzetnek minősítette, de megjegyezte: nem az ő feladata megmondani a cseh elnöknek, mit tegyen vagy ne tegyen. „Attól tartok, hogy e nyilatkozat után Shapiro nagykövet előtt bezárultak a Hradzsin kapui" - mondta reagálásában Zeman.

„Sajnálom, hogy kijelentésemet az államfő sértésnek vette. Inkább azt vártam volna, hogy olyasvalaki, aki azt állítja, becsüli az egyenes beszédet, méltányolni fogja őszinteségemet" - nyilatkozott hétfőn Shapiro. Hozzátette: nem az ő feladata megmondani a cseh elnöknek, mit tegyen vagy ne tegyen, de korábbi nyilatkozatát fenntartja.

„Értem, hogy (Zeman) le akarja róni tiszteletét a második világháború áldozatai előtt. Ennek ellenére úgy vélem, szerencsétlen lenne, ha Zeman elnök, nagy valószínűséggel mint egyetlen európai uniós államfő, részt venne a katonai díszszemlén egy olyan időszakban, amikor az orosz hadsereg a nemzetközi joggal ellentétesen destabilizálja a szomszédos országot" - mondta a nagykövet.

A moszkvai megemlékezést a nyugati politikusok többsége az ukrajnai helyzet miatt bojkottálja. Orosz források szerint a megemlékezésen Milos Zemanon kívül az EU-ból csak a ciprusi és a görög államfő lesz jelen.

Zeman tervezett útját élesen bírálja a cseh ellenzék és a kormánykoalíciós pártok néhány politikusa is. Bohuslav Sobotka miniszterelnök azonban ismételten kijelentette, hogy a kormány nem lát problémát az elnök moszkvai látogatásában. A Právo  szombaton azt írta, hogy a külügyminisztérium az út jóváhagyását javasolta a kormánynak.

Zeman korábban úgy fogalmazott, hogy oroszországi látogatása „a hála kifejezése lesz azért, hogy ebben az országban (Csehországban) nem kell németül beszélnünk".

„Oroszországba azért megyek, hogy lerójam tisztelem a Csehszlovákia felszabadításában elesett 150 ezer szovjet katona előtt" - mondta a cseh államfő a Frekvence 1 rádióállomásnak adott interjújában.

A moszkvai évfordulós ünnepségekre egyébként Áder János magyar köztársasági elnök is meghívást kapott. Erről maga Vlagyimir Putyin orosz elnök tett bejelentést, amikor február 17-én Budapesten járt.