Harminchárom évv után távozik tisztségéből Ali Abdullah Száleh jelmeni elnök. A 69 éves politikus több hónapnyi Szaúd-Arábia fővárosában, Rijádban írta alá az erről szóló nyilatkozatot, amelynek értelmében hatalmát az előre hozott elnökválasztásig eddigi helyettesének, Abdrabuh Manszúr Hadinak adja át, lemondásának fejében pedig nem vonják felelősségre a rezsimje által elkövetett bűntettekért. Száleh egyébként még 90 napig Jemen „tiszteletbeli elnöke” marad. Az aláírási ceremóniára Abdullah szaúdi király és a rijádi kormány tekintélyes tisztségviselői került sor.

Ami azt illeti, az elnöki szignó nehéz szülés volt: Száleh már jónéhányszor lebegtette lemondási szándékát, és határozott ígéreteket is tett rá, de ezeket megszegve eddig mindig kihátrált az utolsó pillanatban. Aláírása horderejét ékesszólóan jelzi, hogy Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár telefonon gratulált neki a Jement sújtó politikai válságra adott „pozítív válaszáért”. A hírt nemcsak a politikában, hanem a sajtóban is érezhető megkönnyebbüléssel fogadták: a szalagcímeknek mindenütt állandó része volt a „végre” fordulat.

A lemondási nyilatkozat része annak az alkunak, amely az Öböl-menti országok közvetítésével Száleh és hónapok óta az utcákon tiltakozó ellenzék között jött létre. A tüntetők elleni erőszakos hatósági fellépésnek több száz halálos és több ezer sebesült áldozata volt, a harcokban pedig Szanaa öt-hat tartomány felett elveszítette az ellenőrzést a különféle milíciákkal szemben.

Száleh júniusban majdnem belehalt egy, a Szanaában lévő elnöki rezidencia elleni nagyszabású támadásba. Testfelületének 40 százaléka megégett, ami után több hónapos gyógykezelésre Szaúd-Arábiába menekült. Innen szeptemberben meglehetősen váratlanul tért vissza hazájába; az aláírással párhuzamosan kiadott Reuters-hír szerint pedig Rijádból most egy New York-i kezelésre utazik tovább.