Miután a hét végén többen a Szentszék álláspontjának elmozdulásaként üdvözölték a XVI. Benedek által egy interjúkötetben kifejtett gondolatot, Federico Lombardi atya vasárnap nyilatkozatban szögezte le: nincs szó arról, hogy a pápa "átalakítaná vagy megváltozatná" az egyháznak azt a tanítását, amely tiltja az óvszer és más fogamzásgátló eszközök használatát.

Az egyház az óvszert nem tekinti "erkölcsös megoldásnak" az AIDS problémájára. "A pápa egy kivételes helyzetről beszél" - hangsúlyozta.

A katolikus egyházfő egy német újságírónak, Peter Seewaldnak adott több interjút, s a beszélgetéseket tartalmazó könyvet kedden mutatják be a Vatikánban. A világ fénye: a pápa, az egyház, és az idő jelei című, egyszerre több nyelven megjelenő könyben XVI. Benedek saját megválasztásáról, a papok által elkövetett szexuális visszaélésekről, valamint XII. Pius pápának a zsidók megmentése érdekében tett lépéseiről is beszél, s az interjúkból a Szentszék napilapja, az l'Osservatore Romano és a Vatikáni Rádió után a vasárnapi olasz sajtó is részleteket közölt.

Egy kérdésre válaszolva, az óvszernek az AIDS terjedése elleni harcban való használata kapcsán, XVI. Benedek kijelentette: "Egyes esetekben indokolt lehet, így például akkor, ha egy férfi prostituált óvszert használ, ami első lépés lehet az erkölcsössé válás irányában,  a felelősség első vállalása azon az úton, amely annak újbóli tudatosításához vezet, hogy nem minden megengedett és az ember nem tehet meg bármit, amit akar. De nem ez az igazi megoldás a HIV (humán immunhiány vírus)-fertőzés "ördögének" leküzdésére. Az valójában a szexualitás humanizálásában rejlik."

Az idézet kapcsán némi zavart okozott, hogy az eredeti német szövegben, valamint a könyv francia és angol változatában férfi prostituáltról van szó, míg a könyvet ismertető vatikáni és olasz lapok női prostituáltat írnak idézeteikben.

Az ENSZ AIDS elleni harcra szakosodott szerve, az UNAIDS a pápa óvszerhasználattal kapcsolatos álláspontjának megváltozásaként üdvözölte a XVI. Benedektől idézett mondatokat. Michel Sidibé, a genfi székhelyű szervezet igazgatója szombaton jelentős és pozitív előrelépésnek nevezte a pápa szavait, mivel most jelentette ki első ízben, hogy bizonyos esetekben igazolható az óvszer használata az AIDS terjedésének megakadályozása érdekében.

A szervezet szóvivője ugyanakkor rámutatott, hogy míg a HIV-fertőzések több mint 80 százaléka szexuális úton történik meg, ebből csak 4-10 százalék vezethető vissza a férfiak közötti nemi kapcsolatra.

A homoszexuálisok jogaiért küzdő francia Act Up nevű civil szervezet egyértelműen úgy ítélte meg, hogy a pápának újabb lépéseket kell tennie, ha valós harcot akar folytatni a járvány ellen. Egyelőre azonban továbbra is az AIDS terjedésének a cinkosa maradt - vélte az Act Up.

Vasárnap Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár is üdvözölte a pápa kijelentéseit, realistának nevezve azokat a Publico című portugál lapnak adott nyilatkozatában. "Ez azt mutatja, hogy a pápa és a Vatikán ráébredt arra, hogy az AIDS a világ egyik legsúlyosabb betegsége, amely milliók életét érinti, s amellyel szemben együtt kell működnünk" - mondta.

A katolikus egyház régóta ellenzi az óvszert mint a mesterséges fogamzásgátlás egyik módját, s a Szentszék az AIDS elleni küzdelem kapcsán sem engedett eddig az óvszerhasználatot elutasító álláspontjából, ami miatt évek óta élesen bírálják.

A L'Osservatore Romano főszerkesztőjének vasárnapi kommentárja szerint a pápával készült interjúkötet sokakat meglep majd, de a katolikus doktrína ettől még nem változik meg. A La Repubblica című olasz lap ugyanakkor úgy látta, XVI. Benedek tanult az utóbbi öt és fél év buktatóiból: megszabadult a német pápát kezdetben övező sztereotípiáktól, felismerte a katolikus egyház helyzetének súlyosságát és új megoldásokat mutat fel. A legnagyobb olasz lap, a Corriere della Serra azt írta, megérett az idő egy ilyen pápai nyitásra, de még a konzervatív Il Giornale is azzal a címmel közölte egyik kommentárját, hogy "Mindannyian bűnösök vagyunk, az egyház nem lehet kőből".

"Ez a józan ész és az értelem csodálatos győzelme, jelentős előrelépés annak elismerése felé, hogy az óvszerhasználat létfontosságú szerepet játszhat a HIV világjárványának jövőbeli megfékezésében" - jelentette ki Jon O,Brien, a Katolikusok a Választásért elnevezésű amerikai csoport katolikus másként gondolkodóként számon tartott vezetője.

Délkelet-Ázsia legnagyobb katolikus országa, a Fülöp-szigetek egyházi vezetői - ha óvatosan is, de - szintén üdvözölték XVI. Benedek kijelentéseit. "Ha az óvszert fogamzásgátlásra használják, azt az egyház bizonyosan el fogja ítélni" - hangoztatta Deogracias Yniguez, a szigetország katolikus püspöki konferenciájának tagja. "De, ha egy betegség elkerülésére használják, (azzal kapcsolatban az egyház új álláspontra helyezkedhet" - mondta.

A BBC vasárnap úgy értékelte Benedek pápa óvszerhasználattal kapcsolatos kijelentését, mint amely enyhülést hozhat a Vatikánnak a mesterséges fogamzásgátlással kapcsolatos eddigi teljes tilalmához képest. A brit közszolgálati médium szerint rés nyílt az egyház tilalmán, a különösen Afrikában súlyos következményekkel járó AIDS-járvány miatt.