Josh Earnest, a Fehér Ház szóvivője szerdai sajtótájékoztatóján kijelentette, hogy a kifejezés nem tükrözi sem az Egyesült Államok, sem Barack Obama elnök személyes álláspontját. Hangsúlyozta, hogy a két országot megbonthatatlan kötelék fűzi egymáshoz és a kétoldalú egyeztetés és együttműködés példátlan szintre emelkedett.

A szóvivő kijelentette, hogy nem tudja, ki lehetett az a kormánytisztviselő, aki a The Atlantic című magazinban Jeffrey Godbergnek nyilatkozva nagyjából "tyúkürüléknek" és "gyávának" minősítette Netanjahut, és aki szerint az izraeli vezető kizárólag a saját politikai túléléséért aggódik. Ernest kijelentette: meglepné, ha az elnök tudná, hogy kiről lehet szó.

"Netanjahuval kapcsolatban az a jó, hogy fél háborúkat indítani" - fejtette ki a meg nem nevezett illetékes A válság az amerikai-izraeli kapcsolatokban című írásban.

"Az a rossz vele kapcsolatban, hogy semmit sem hajlandó tenni annak érdekében, hogy elsimítsa az ellentéteket a palesztinokkal vagy a szunnita arab államokkal. Az egyetlen dolog, ami érdekli, az az, hogy megvédje magát a politikai vereségtől" - nyilatkozott névtelenül az illető.

"Ő nem egy (Jichák) Rabin, ő nem egy (Ariel) Saron, és egész biztosan nem egy (Menáhem) Begin. Nincs benne mersz" - tette hozzá.

Az írás szerzője szerint amerikai hivatalos személyek az elmúlt évek során "makacsnak", "rövidlátónak", "reakciósnak", "tompának", "hangoskodónak", "nagyképűnek" és "aspergeresnek" (Asperger-szindrómásnak) írták le az izraeli vezetőt. Goldberg szerint a kétoldalú kapcsolatok a jövő heti "félidős" amerikai választások után tovább romolhatnak, és elérhetik a mindenre kiterjedő válság szintjét. A szerző úgy vélekedett, hogy egy Iránnal megkötendő nukleáris megállapodás további súrlódásokhoz vezethet.

A The Atlantic szerint egyébként Netanjahu "leírta" az Obama-kormányt, és közvetlenül a kongresszussal szándékozik egyezkedni, ahol a keddi választások után feltételezhetően a képviselőház után a szenátusban is a republikánusok kerülnek többségbe.

Earnest, aki nem vitatta az általa nagy tiszteletben állónak minősített újságíró által publikált kifejezések hitelességét, kijelentette: a Fehér Házban nem történtek erőfeszítések annak megállapítására, hogy kik nyilatkozhattak így Goldbergnek.

John Boehner, a képviselőház elnöke sürgette, hogy az elnök "tegyen rendet a háza táján" és ítélje el a kijelentést. Az incidens kiváltotta más republikánus politikusok és zsidó vezetők bírálatát is.

Kongresszusi források szerint az elnöki hivatal több, a kétoldalú kapcsolatokban jártas politikusnak is jelezte: a sértő kijelentés nem a Fehér Háztól ered. Amerikai sajtóértesülések szerint ez azt jelentheti, hogy a forrás az amerikai külügyminisztérium lehetett.

Jen Psaki külügyi szóvivő szerint Obama elnök és John Kerry külügyminiszter nem tekinti "megfelelőnek vagy pontosnak" a cikkben használt nyelvezetet.

A kérdés csütörtökön várhatóan terítékre kerül, amikor Susan Rice nemzetbiztonsági tanácsadó a kétoldalú rutintalálkozók keretében Washingtonban fogadja majd izraeli partnerét.

Obama és Netanjahu viszonya évek óta feszült. Az izraeli kormányfő többször is bírálta az amerikai elnököt az Iránnal és a palesztinokkal kapcsolatos politikája miatt. Az ellentétek a Gázai-övezet elleni izraeli katonai csapások idején és az izraeli-palesztin béketárgyalások nyomán éleződtek ki igazán, amikor John Kerry amerikai külügyminisztert izraeli hivatalos személyek részéről számos támadás érte.