A szélsőjobboldali politikus a jövő évi önkormányzati választásokról tartott csütörtök este sajtótájékoztatót, amelyet a helyi lap, a Nice-Matin kamerával rögzített. A felvétel szerint Le Pen a romák jelenléte ellen emelt szót. „Van egy előrejelzésem önöknek: úgy tűnik, hogy gondjaik vannak néhány száz romával, akiknek jelenléte szúrós és mondjuk úgy, szagos" - fogalmazott Le Pen. Hozzátette: „Ez csak a jéghegy csúcsa. „Bejelentem önöknek, hogy a 2014-es év folyamán legalább 50 ezer roma fog érkezni Nizzába, január 1-jétől, abból a 12 millió romából, akik Romániában, Bulgáriában és Magyarországon lehetőséget kapnak arra, hogy bármelyik uniós országban letelepedjenek" - mondta a szélsőjobboldali politikus. Véleménye szerint a francia kormánypolitikának „fantasztikus toborzó hatása” van erre a kisebbségre. „Mindenki a rajtkőnél áll, mint egy westernfilmben" - tette hozzá.

Az Európai Unió területén a kelet-európai országok állampolgárai az uniós csatlakozás óta teljesen szabadon mozoghatnak. A cigány közösségeket segítő civil szervezetek szerint a 2010 nyarán megkezdett szisztematikus kiutasítások ellenére nem változott a Franciaországban élő kelet-európai romák száma, amely évek óta 12 és 15 ezer között mozog. Mindig ugyanazok a romák mennek haza és néhány hónap múlva ugyanazok is jönnek vissza.

A konzervatív Le Figaro beszámolója szerint Nizza képviselői ellentmondásosan ítélik meg, hogy az elmúlt héten egy száz lakókocsiból álló roma közösség, megközelítőleg ötszáz ember telepedett le engedély nélkül az egyik sportpályán. A Franciaországban nomád életmódot folytató, "utazó embereknek" nevezett közösségek számára az önkormányzatoknak kötelező kijelölniük egy vízzel ellátott területet. „Ügyeltem arra, hogy betartsuk a szabályokat, előre elküldtem a befogadó kérelmeket az érintett településeknek" - mondta a lapnak az utazó roma közösség lelkésze. A Le Figaro szerint viszont sehonnan nem kaptak választ, mert a déli megyékben egyszerűen nincsenek befogadó területek. „Ezért voltunk kénytelenek a kaput leszerelni és bejönni ide" - tette hozzá a lelkész.

Franciaországban egyébként minden nyáron több ezer roma érkezik délre az ország minden tájáról  a közösség augusztusi nagy protestáns ünnepére, amelynek időpontját és helyszínét a kormány jelölte ki. A nyári szezonban a romák a helyi piacokon és búcsúkban dolgoznak, vagy pedig házaknál vállalnak munkát.