A vizsgálat újból ráirányította a figyelmet az Üdvhadseregre, amelyet először az 1990-es években vádoltak azzal, hogy négy fiúotthonában több száz gyermek vált szexuális, fizikai és lelki erőszak áldozatává a ’60-as és ’70-es években.

A megaláztatáson és a verésen túl sok gyermek szexuális erőszak áldozatává is vált. Ezt részben az otthon dolgozói, részben pedig idegenek követték el, akiknek – feltehetően a személyzet segítségével – szabad bejárásuk volt a gyermekekhez. A vizsgálóbizottság elé tárt bizonyítékok szerint a gyerekek többnyire nem tettek panaszt, mert féltek a következményektől. – Amikor mégis jelentették az erőszakot, gyakran nem hittek nekik, és szigorúan megbüntették őket, amiért „hazudtak” – mondta a CNN-nek Simeon Beckett, a bizottság egyik tanácsadója.

A meghallgatáson tanúskodó érintettek szerint volt rá példa, hogy miután a gyermekek elszöktek az Üdvhadseregtől, és panaszt tettek a rendőrségen, visszavitték őket az otthonokba, ahol nagyon komoly megtorlás várt rájuk. Az említett intézményeket 1980-ig bezárták, és 2010-ben végül az Üdvhadsereg is elismerte a történteket. A jelenlegi vizsgálat kapcsán a szervezet a sajnálatát fejezte ki: „Rettenetesen bánunk minden egyes gyermekmolesztálási ügyet, amely a mi felügyeletünk alatt történt. Rendkívül sajnáljuk, hogy ilyesmi megtörténhetett. Beismerjük, hogy óriási mulasztás volt a részünkről” – áll az Üdvhadsereg nyilatkozatában.

Az Ausztrália főkormányzója, Quentin Bryce által tavaly létrehozott bizottság feladata, hogy megvizsgálja a hatóságok intézkedéseit a gyermekmolesztálási ügyekben, és feltárja, hol hibáztak, illetve miként lehet ezt a jövőben elkerülni. Az Üdvhadseregen kívül sok gyanúba keveredett árvaházat, iskolát és sportklubot is vizsgálnak.