Rendőr lengette a kezét, innentől már nem lehetett továbbmenni, a metróállomás környékén egyre nagyobb területet zártak le.
– Nagyon sok sebesült van, valószínűleg halott is – mondta egy rendőrnő egy automata gépkarabélyt lóbálva az oldalán.
A Maelbeek megálló az Európai Unió intézményeinek központjában van, pár száz méterre az Európai Bizottság székhelyétől, a Berlaymont épülettől, egy kőhajításnyira az Európai Tanács épületétől, ahol huszonnyolc európai vezető részvételével az EU-csúcsokat tartják.
A környékbeli épületekből kiterelték a dolgozókat, és megállás nélkül érkeztek a szirénázó mentőautók, jelezve: óriási a pusztítás. A metróban ragadt embereket közben úgy menekítették ki, hogy a föld alatti síneken kellett gyalogolniuk a következő megállóhoz.
A Maelbeek megállóval szembeni bizottsági épületben dolgozó Hódosi Róbert később érkezett munkába, de érezte, ahogy megrezzen a levegő, amikor robbant a bomba. Kollégája, aki busszal jár munkába a párizsi terrortámadások utáni brüsszeli zárlat óta, és nem meri használni a metrót, ami akkor napokig le volt zárva, látta a metrómegállóból kitörő tűzcsóvát. – Az életnek mennie kell tovább, nem költözünk el Brüsszelből, de azt már a párizsi támadások után kértük a többi szülővel együtt, hogy erősítsék meg a bölcsőde védelmét – mondta a Népszabadságnak Hódosi.
Az EU-negyed szellemvárosra emlékeztetett kedd délben, a bizottság előtt félárbócra eresztették az uniós lobogókat. Hétköznapokon öltönyös férfiak sietnek találkozókra, a kávézók tele, kedden azonban egy lélek sem volt az utcákon az EU-negyedben.
A belga főváros többi részében kevéssé érződött a támadás hatása. Sokkal többen sétáltak az utcákon, mint az megszokott, hiszen a tömegközlekedés leállt. A brüsszeli hangulat emlékeztetett a 2005-ös londoni támadások utáni életérzésre: megtámadtak minket, de mi megyünk tovább.
A sokkoló, brutális támadás sokakat összehozott. Autósok segítették a városban ragadtakat, egy hölgy a központi pályaudvarnál ajánlotta fel, hogy elvisz négy embert, ha ugyanabba az irányba mennek. Körülbelül ötszáz ember várta türelmesen, hogy bejuthasson a pályaudvarra, ahova csak szigorú ellenőrzés után, tízes csoportokban engedték be a hazautazni vágyókat.
– Nem vagyok meglepve, hogy ez történt – mondta Patrick Bollen a tömegben. Az informatikai szakember is hazafelé igyekezett. Salah Abdeslam elfogása után ez várható volt, bár szerintem ezt korábban kitervelték.
– Nem félek felszállni a vonatra. Nem változtatunk az életvitelünkön, hiszen ez a terroristák célja
– mondta.
– Nem hiszem, hogy újra teljesen lezárják a várost, a múltkor sem működött – mondta egy másik férfi utalva arra, hiába zárták le a hatóságok Brüsszelt négy napra a 2015. november 13-i párizsi terrortámadás után, az egyik feltételezett elkövetőt csak múlt pénteken kapták el Brüsszelben.
– Nem félünk, élni kell tovább
– vélekedett egy másik férfi az EU-negyed sarkában.
Tette ezt akkor, amikor Brüsszelt is elérte a terror. A könnyed felszabadultság, a híres szürrealista festőművész, Magritte éteri világa megrendült, de a brüsszeliek eltökéltnek tűnnek: nem hagyják magukat megfélemlíteni.
