Angela Merkel kancellár korábban internetes videóüzenetében arról beszélt: az egyesülési folyamat még nem ért véget, még mindig vannak súlyos különbségek, de összességében jó úton haladnak. Amikor fiatal németekkel beszélget, már lehetetlen megmondani, hogy ki született keleten és ki nyugaton. A szakszervezetekhez közel álló Hans-Böckler alapítvány felmérése szerint egyébként a keleti tartományokban még ma is 17 százalékkal alacsonyabb az átlagfizetés, mint nyugaton.

Ám - mint arra Hans-Peter Friedrich német belügyminiszter rámutatott - , a nagyszabású „keleti újjáépítés” befejeződött, Lipcse vagy Drezda ma már bármelyik nyugatnémet várossal felveszi a versenyt. Aggasztó viszont a különbség az időskori szegénység terén: a 90-es években munkanélkülivé lett egykori NDK-sok közül sokan azóta sem találtak munkát, így nyugdíjuk is jóval alacsonyabb lesz, mint nyugati kortársaiké.