Az F-22-esek Délkelet-Romániában, a Fekete-tenger közelében fekvő Mihail Kogalniceanu légi támaszponton landoltak hétfőn. Egy amerikai közlemény szerint a gépeket „szofisztikált szenzorokkal” szerelték fel, amelyek segítségével a pilóták könnyen „bemérhetik és megsemmisíthetik” a légi fenyegetéseket, anélkül, hogy az ellenséges erők azonosítanák őket.

Az F-22-esek úton Románia felé Toby Melville / Reuters

A gépek az Atlantic Resolve fedőnevű, a Krím félsziget orosz elcsatolása után 2014-ben elindított állandó rotációs hadgyakorlat részeként – egy KC-135-ös üzemanyag-utántöltő repülőgép kíséretében – érkeztek egy nagy-britanniai bázisról, ahol tizenkét F-22-est állomásoztat az amerikai légierő.

Hans G. Klemm, az Egyesült Államok bukaresti nagykövete azt mondta, hogy „az USA és Románia együttes erővel próbálják meg fokozni Európa és a NATO védelmét”, miután „az orosz agresszió destabilizálta” a kontinens délkeleti régióit.

A román légierő vezetője aggodalmának adott hangot az orosz agresszió miatt, és hangsúlyozta, hogy ha azonosítatlan repülőgépek 20 mérföldes körzetben megközelítik a román légteret, a NATO-s szabályoknak megfelelően fel kell szállnia a gépeiknek. „Idén négyszer került erre sor” – idézi a Sky News Laurian Anastasof vezérőrnagy szavait.