A miniszteri körlevelet a baloldali kormány egyfajta válasznak szánja a francia katolikus oktatási hálózat vezetőjének decemberi felhívására, melyben Eric de Labarre arra emlékezteti a 8300 egyházi iskola vezetőjét, hogy a klérus ellenzi a homoszexuális házasság törvényesítésének kormányzati tervezetét. Az egyneműek közötti szerződéses élettársi kapcsolat már évek óta lehetséges Franciaországban, a szocialista többségű nemzetgyűlés pedig a következő hónapokban törvényben kívánja rögzíteni a házasság intézményét a homoszexuális párok számára is. Ezt a katolikus egyház elveti. Eric de Labarre decemberi üzenetében felhívja a 2 millió diákot nevelő katolikus iskolák igazgatóit, hogy „helyi kezdeményezésekkel” fejezzék ki nemtetszésüket a kormány tervével kapcsolatban.

De Labarre felhívása először a pedagógus-szakszervezeteknél váltott ki felháborodást. Ők azt vetették a szemére, hogy figyelmen kívül hagyja az állam és az egyház szétválasztásáról rendelkező 110 éves törvény előírásait. Azzal is vádolják a katolikus oktatási hálózat vezetőit, hogy „agymosásnak akarják alávetni az ifjúságot”.

Az oktatási miniszter mostani körlevele hangsúlyozza, hogy a magániskolákban is szigorúan tiszteletben kell tartani a  tanulók „személyiségét és meggyőződését”, ennek megfelelően a katolikus oktatási intézményekben is a mérséklet és semlegesség az irányadó, azért, hogy az iskolák „ne válhassanak senki eszközévé”. Vincent Peillon utal arra, hogy homoszexuális fiatalok körében az öngyilkosság ötször gyakoribb, mint heteroszexuális társaiknál.

A konzervatív ellenzék azt veti a miniszter szemére, hogy „meg akarja rendszabályozni az egyházat”, ám Francois Hollande elnök támogatásáról biztosította Peillon törekvéseit és kifejtette: a világiság – amely valójában a lelkiismereti szabadságot jelenti – a köztársaság egyik alapelve, és felette mindenkinek kötelessége őrködnie.