A most harmincöt éves Benghalem a francia főváros Cachan nevű külvárosában nőtt fel. A titkosszolgálatok szerint az IS egyik hóhérja francia állampolgárokat képez ki merényletekre. Nevét több európai terrortámadáshoz, így például a januári, Charlie Hebdo szerkesztőség elleni merénylethez is kötik. Benghalem nem vesz részt közvetlenül a merényletekben, de a háttérben ő tervelheti ki őket, ezért merült fel a neve a pénteki francia terrortámadás kapcsán.

Salim Benghalem

A Daily Beast azt írja, a terroristát a francia és az amerikai titkosszolgálatok is nagy erőkkel keresik. A francia hadsereg a múlt hónapban megpróbálta megölni Benghalemet - a szíriai Rakka közelében -, de jelentések szerint túlélte a támadást.

Alain Bauer kriminológus szerint a francia terrorista nagyon veszélyes, mivel ő felügyeli a Franciaországból Szíriába érkezők kiképzését, akik aztán nyugatra visszatérvén merényleteket hajtanak végre.

Benghalem amellett, hogy dzsihadistákat képez ki, több külföldi túsz kivégzéséért is felelős.