Az indai függetlenség atyjának jellegzetes fémkeretes szemüvege, egy pár viseltes bőrszandálja, egy zsebórája és egy rézedénye került kalapács alá az Antiquorum Auctioneers aukciós ház csütörtöki árverésén.

Az eddig James Otis kaliforniai műgyűjtő tulajdonában lévő tárgyak végül 1,8 millió dollárért találtak gazdára, jóllehet előzőleg csak 300 ezer dolláros bevételre számítottak.

A licit során a mindent vivő ajánlatot Vijay Mallya indiai milliárdos tette egy közvetítő, Tony Bedi segítségével. Az új tulajdonos szeretné visszajuttatni Indiába a Gandhi-ereklyéket.

Ezzel talán sikerül kiengesztelnie az indiai közakaratot, amely mély felháborodással vette tudomásul, hogy a tárgyak kalapács alá kerülnek. Országában Mahátma Gandhit rendkívüli tisztelet övezi, sokan úgy gondolják, áruba bocsátani a kegytárgyként múzeumban kiállítandó személyes holmit homlokegyenest ellentétben áll az anyagi javakat elvető, aszkétaéletet élő politikus szellemiségével.

Otis a felháborodás nyomán az utolsó pillanatban még visszavonta volna a nemzeti ereklyének számító tárgyakat az aukcióról, ám végül beadta a derekát. Ügyvédje a francia hírügynökségnek úgy nyilatkozott, a gyűjtő "természetesen" elfogadja megvételüket. "Senkit nem akartam megsérteni, sem botrányt sem kelteni" - indokolta átmeneti meghátrálását Otis.

A brit uralommal szembeni erőszakmentes ellenállás úttörőjeként ismert Gandhit 1948. január 30-án gyilkolta meg egy hindu radikális.

Az újdelhi Gandhi Nemzeti Múzeum szuvenírboltjában egyébként a politikus szemüvegének vagy bőrszandáljának másolata hat dollárba kerül, viszont kétszer ennyit kell kipengetnie annak, aki egy órájáról készült replikát viselne szívesen.