A hatvan éves Kirchner infarktusban hunyt el, amikor a dél-argentínai El Calafate városban lévő családi házukban tett látogatást feleségével együtt. Az orvosi szakvélemény szerint az infarktus azonnali halált okozott. Kirchnernél már korábban is jelentkeztek szív-. és érrendszeri panaszok.

Ellentmondóak az első értesülések, hogy az elnöki posztot 2003 és 2007 között betöltő Kirchner holttestét a fővárosba, Buenos Airesbe szállítják felravatalozni, vagy Santa Cruz tartomány fővárosába, Rio Gallegosba, ahol született, s politikai pályafutásának döntő részét töltötte. A többi között kormányzóként, mielőtt a 40 millió lakosú Argentína államfőjévé választották a peronista mozgalom, a Partido Justicialista jelöltjeként.

Négy éves elnöki periódusa főleg gazdasági értelemben sikeres volt. Argentína megszabadult a 2001-es pénzügyi válságból örökölt adósságállományától, s évi 6-8 százalékos GDP-növekedést ért el.

Néstor Kirchner 2007-ben, mandátuma lejártakor mégsem jelöltette magát újra, hanem feleségét Cristina Fernándezt tolta előtérbe, aki győzött is az elnökválasztásokon. Sokan azt valószínűsítették, hogy a baloldali populista kirchnerizmus – amely a peronista mozgalom jelentős részének támogatását élvezte – 2011-ben újra a férj indulása mellett dönt majd, ám halálával ennek lehetősége lezárult. Kérdés, hogy ezek után miként dönt Cristina Fernández, ringbe száll-e újra a jövőre lejáró mandátumát követő elnökválasztásokon.

Az elmúlt években a Kirchner-házaspár a két mandátumot kitöltő Lula da Silva brazil államfővel és Hugo Chávez venezuelai elnökkel együtt domináns szerepet töltöttek be Dél-Amerika baloldali arculatában.

Cristina Fernández elnöksége alatt azonban az argentin gazdaság motorja lassult, s a költségvetési hiány pótlására a kormány az agrárexport adóját emelte, amely a mezőgazdaságban érdekelt üzleti körök tiltakozását váltotta ki. A kormánnyal korábban jól együttműködő szakszervezetek is erőpróbákba kezdtek. A peronista mozgalomban – különösen mióta Néstor Kirchner érrendszeri problémája szeptemberben nyilvánosságra került – felerősödtek azok a hangok, amelyek Daniel Sciolit, Buenos Aires tartomány kormányzóját részesítenék előnyben leendő elnökjelöltnek.

Argentina's President Nestor Kirchner (R) poses with his wife Cristina Fernandez in front of the Perito Moreno glacier in Calafate, in the Patagonian province of Santa Cruz in this May 17, 2003 file photo. Kirchner, the current president's husband and one of the country's most powerful politicians, died October 27, 2010, his doctor said. Kirchner, considered President Cristina Fernandez's closest advisor and a major power broker in her government, had been expected to run again for president in next year's election. REUTERS/Enrique Marcarian/Files (ARGENTINA - Tags: POLITICS OBITUARY)