A Szent Márk-katedrális zsúfolásig megtelt azokkal a hívekkel, akik a szombaton elhunyt III. Shenouda kopt pápát gyászolják. A koptok Egyiptomban a lakosság tíz százalékát teszik ki, az utóbbi években eléggé marginalizálódtak.

A koptok – akik a Közel-Kelet legnagyobb keresztény közössége - a szertartásra szabadságot kaptak, hivatalosan pedig nemzeti gyásznapnak nyilvánították a mai napot.

III. Shenouda a hétvége óta a katedrálisban van felravatalozva, azóta több tízezer ember rótta le kegyeletét. Az egyházi vezetőt a Nílus-deltában lévő Szent Bishoy kolostorban temetik majd el.

-A pápa még annak is elnyerte a rokonszenvét, aki más véleményen volt, mint ő, ezt pedig nagyon nehéz lesz pótolni – mondta az egyik gyászoló.

Azok, akik nem tudtak bejutni a templomba, egy nagy kivetítőn nézhették végig a szertartást.

A BBC tudósítója szerint a pápára úgy tekintettek, mint aki mindent megtett azért, hogy megvédje a koptokat még akkor is, ha az iszlám sokkal erősebb volt. Ugyanakkor konzervativizmusa miatt – például ellenezte a válást – nem volt olyan népszerű a fiatalok körében. A pápa utódjának a legnehezebb feladata az lesz, hogy megerősítse a koptokat egy olyan országban, ahol a vezető párt a Muszlim Testvériség.

A pápa halála után Barack Obama, XVI. Benedek pápa, egyiptomi katonai vezetők és Ahmed al-Tayeb, a kairói al-Azhar egyetem imámja is részvétét fejezte ki.