Csődvédelembe menekült a Chicago Tribune kiadója

REUTERS - Frank Polich

"Tárgy: Feljegyzés Arthurtól. Kedves kollégák! A mélyülő recesszió, illetve az iparágunkat érintő szerkezeti változások továbbra is komoly kihívások elé állítanak bennünket. A hirdetési bevételek mind a nyomtatott lap, mind az online kiadás esetében továbbra is gyengék, 2009-re a pénzügyi kilátások ijesztőek. Ezen okok miatt úgy döntöttünk, hogy a következő évben nem emeljük egyetlen, nem szakszervezeti tag alkalmazott bérét sem... Arthur"

Arthur Sulzberger, a The New York Times kiadója küldte nemrég a szerkesztőség tagjainak a körüzetenet. Pár nappal korábban jelentették be: a Times Company, a NYT kiadója 225 millió dolláros kölcsönt vesz manhattani székházára jelzáloghitel vagy eladás- és visszalízing-szerződés formájában, hogy enyhítsen készpénzgondjain. A médiacégnek - amely 58 százalékban tulajdonosa az épületnek - két tartalékhitel-konstrukció áll már a rendelkezésére, 400-400 millió dollárig, de ennek felét már lehívta. Sulzberger kitérő választ adott a kérdésre, hogy megjelenik-e tíz év múlva a lapja nyomtatásban. - Ott a helyünk, ahol az emberek kíváncsiak az információinkra - mondta.

Az amerikai minőségi sajtó zászlóshajóját, a Timest is kellemetlenül érintik a legfrissebb auditált adatok. A két listavezető, a USA Today, illetve a The Wall Street Journal példányszáma változatlan maradt az elmúlt egy évben, a harmadik helyezett Timesé viszont hét közben 3,6 százalékkal, vasárnap 4,1 százalékkal csökkent tovább. Így hét közben valamivel egymillió, vasárnap 1,4 millió példány felett tudja tartani magát.

Lesújtóbbak azonban az üzleti eredmények. A világlap mögött álló kiadóvállalat harmadik negyedévi bevétele 51,4 százalékkal esett vissza. A csökkenés az előző év azonos időszakához képest már 64,5 százalékos. A teljes bevétel ugyanis gyorsabb ütemben esett (687 millió dollárra), mint amennyivel a működési költségeket (677 millió dollár) csökkentették. A mérleg nyomán az S & P a befektetésre érdemes szint alá, bóvlira minősítette le a Times Co. részvényeit, és a Moody's is ezt fontolgatja. Feltűnő, hogy míg a cégcsoport más internetes vállalkozásainak bevétele a kedvezőtlen gazdasági környezet dacára 16,1 százalékkal nőtt, az online lapkiadás nyeresége - amely a NYT mellett a The Boston Globe-ot és a The International Herald Tribune-t is érinti - csak 2,5 százalékkal.

Akárhová is néznek az elemzők: nem az amerikai sajtó éve volt 2008 - a hanyatló tendenciát a pénzügyi, majd gazdasági válság, illetve a recesszió tovább erősítette. A minap csődvédelembe menekült a Tribune Company, az Egyesült Államok egyik legnagyobb médiavállalkozása és második számú lapkiadója. A nagy televíziós csatornák regionális közvetítési jogain, illetve nagy napilapokon (például: Chicago Tribune) keresztül a Tribune Co. ötből négy amerikai háztartásba jut el, a metropolisokra, New Yorkra, Los Angelesre és Chicagóra, illetve környékükre összpontosítva. Összesen 21 ezer főt alkalmaz, tulajdonosa a Chicago Cubs baseballcsapatnak is.

Mti, Shephard Fairey Rajza A többi közt a The Los Angeles Timest is kiadja. Ez az ország negyedik legnagyobb lapja 739 ezres példányszámmal, ami igen messze esik az évtized eleji 1,1 milliótól. A szerkesztőség létszáma a valamikori 1300 fő felére csökkent. A Tribune nem tőzsdei cég. Sam Zell ingatlanmágnás birtokába került egy évvel ezelőtt, 13 milliárd dolláros adóssággal. Évi mintegy egymilliárd dollár hitelt kell törlesztenie, miközben a harmadik negyedévben 124 milliós veszteséget könyvelt el, 208 millióval rosszabbul zárva az előző év azonos időszakához képest.

Csődközeli helyzetben van az 1,1 milliárd dolláros adósságot maga előtt görgető American Media kiadóvállalat, amely egyebek mellett a National Enquirer bulvárlapot jelenteti meg. Az országos terjesztésű napilapok közül elsőként a Christian Science Monitor (CSM) dobta be nemrég a törülközőt. A Keresztény Tudomány elnevezésű protestáns felekezet támogatásával megjelenő, megbízható hírforrásnak tartott újságot jövő áprilistól csak hetente egyszer, hétvégén terjesztik nyomtatásban. Megjelenik viszont az interneten, illetve az olvasók e-mailben napi válogatást kapnak pdf-formátumban, amelyet otthon kinyomtathatnak maguknak.

Néhány adat: a posta által terjesztett CSM napi példányszáma fokozatosan 52 ezerre csökkent az 1970-es 220 ezerről. Az előfizetésből (évi 219 dollár) 9 millió dollár bevétel származik, amit a nyomtatott verzió hirdetéseiből egymillió, az online kiadás révén pedig 1,3 millió dollár fejel meg. A májusig tartó pénzügyi évben 18,9 millió dollárra teszik a veszteségeket, amelyből az egyház 12,1 milliót fedez. Márpedig 2013-ig 10,5 millióra akarják csökkenteni a működési költségek nettó veszteségét, hogy az egyháznak csak 3,7 millióval kelljen kipótolnia a hiányt. Az oldalletöltések most havi 3 milliós számát öt év alatt 20-30 millióra szándékoznak gyarapítani. Leépítések várhatók a mintegy százfős szerkesztőségben és a harmincfős kiadóban.

Ugyancsak karcsúsít a Washington Post Co. által kiadott, 2,7 millió példányban megjelenő Newsweek hírmagazin - mégpedig mindkét értelemben. A tavaszi, 111 fős leépítés után újra embereket bocsát el, és a formátumát is vékonyabbra veszi. Egyik riválisa, a kétmilliós US News & World Report hetilapként nem is bírja már tovább, és havonta jelenik majd meg. Nagyobb elbocsátás várható a Sports Illustrated-nél. Az amerikai médiavállalkozásokat elérő anyagi gondok a tartalmat tekintve is átrendezik az erőviszonyokat. A CNN, a Time Warner birodalom része hírügynökséget hoz létre, nem titkoltan az Associated Press riválisaként lépve fel. A lehetőség iránt sokan érdeklődnek, mert drágának tartják az AP-t.