A korábban Dick Cheney alelnök jobbkezének számító Libby szerepet játszott Valerie Plame, a CIA korábbi ügynöke kilétének felfedésében. Ennek célja Plame férje, Joseph Wilson, afrikai kérdésekkel foglalkozó ismert diplomata lejáratása volt, aki egy országos visszhangot kiváltó véleménycikkben, pár hónappal az iraki háború kirobbantása után megírta: a Bush-kormány felnagyította az iraki fegyverprogrammal kapcsolatos hírszerzési értesüléseket. Libbyt később négy vádpontban, a többi közt az igazságszolgáltatás akadályoztatásában és eskü alatti hamis tanúvallomás tételében találták bűnösnek. Az ismertebb nevek közül szintén kegyelmet kért Randy Cunningham volt republikánus képviselő, akit két éve több mint nyolc év börtönre ítéltek, amiért legalább 2,4 millió dollár kenőpénzt fogadott el.

Az elnöki kegyelem történelmi hagyomány az Egyesült Államokban. Már George Washington megbocsátott 1795-ben a szeszes italok magas adója miatt fegyvert ragadó "whiskylázadóknak". Gerald Ford 1974-ben így mentesítette elődjét, Richard Nixont a Watergate-ügy büntetőjogi következményei alól - a kegyelem előre is megadható. Bill Clinton, az előző elnök 396 esetben adott ilyet 2000 vége környékén, és 61 büntetési tételt enyhített. Az igazságügyi minisztérium ugyan ajánlást fűz minden kérelemhez, de a Fehér Ház nem köteles figyelembe venni azt.

Várhatóan ma jelentik be amerikai sajtóértesülések szerint Hillary Clinton külügyminiszteri kinevezését, miután Bill Clinton teljesíti a megválasztott elnök ezzel kapcsolatos kéréseit - így nyilvánosságra hozza mintegy 200 ezer támogatójának nevét is. Barack Obama nemzetbiztonsági tanácsadója James Jones, a tíz évvel ezelőtti koszovói műveletekből is ismert egykori négycsillagos tábornok lehet.