Stephen Smith ausztrál védelmi miniszter hétfőn a parlamentben bocsánatot kért mindazoktól a katonáktól, akiket szexuálisan vagy másképp bántalmaztak szolgálati idejük alatt. Ausztráliában közel két éve próbálják megreformálni a hadsereg kultúráját, írja a The Guardian.

– Fiatal férfiak és nők olyan elbánásban részesültek, amelyet a közösség egyik tagjának sem lenne szabad megtapasztalnia. Szexuálisan, fizikailag és mentálisan bántalmazták őket kollégáik. Ez elfogadhatatlan, és nem tükrözi a modern, toleráns ausztrál társadalom értékeit – mondta Smith beszédében.

A védelmi miniszter bejelentette azt is, hogy több mint ezer személy panaszait fogják kivizsgálni az 1950-es évekre visszamenően. Ezek közül a legkorábbi egy 1951-es ügy, amikor is egy 13 éves tengerész tanoncot bántalmaztak. Egy ügyvédi iroda szerint első ránézésre közel 750 panaszos „szavahihető”. A három hónapig tartó vizsgálat eredményeképpen az áldozatok fejenként ötvenezer ausztrál dollárnyi kártérítést is kaphatnak, az elkövetők ellen pedig vádat emelhetnek.

David Hurley, az ausztrál fegyveres erők vezetője szintén bocsánatot kért, és kijelentette, hogy együttműködik a vizsgálat vezetőivel.