Kadhafi vasárnap este a líbiai nagyköveti luxusrezidencia kertjében felvert beduin sátránál, egy hostess-ügynökség által fejenként 80 euróért toborzott közönsége - több száz fiatal olasz nő - előtt tartott előadást az iszlámról. "Az iszlámnak egész Európa vallásává kell válnia. Ez időbe fog telni, de Törökország EU-belépésével lehetségessé válik majd. Az iszlám az igazi vallás" - mondta, végezetül pedig a résztvevők mindegyikét megajándékozta a Korán egy-egy példányával.

Az olasz feministák szervezetének elnöke, Maria Pia Campanile nyomban elítélte ezt "az elfogadhatatlan színjátékot", "a líbiai diktátor-szultán Kadhafi találkozóját egy fiatal lányokból toborzott csoporttal, akikkel szemben az volt az ügynökség követelménye, hogy fiatalok legyenek, szépek és némák".

A líbiai forradalom vezetője már tavaly is ilyen közönségnek tartott előadást Rómában, de mostani kijelentéseit szalagcímekben tálalta az olasz sajtó. "Európának iszlám hitre kell konvertálnia" - állt a Repubblica című lap címlapján.

Carlo Giovanardi, a kormány közismerten gyakorló katolikus államtitkár-helyettese azzal próbálta oltani a fellángolt vitát, hogy "magán körben elhangzott megfogalmazásokról" beszélt. Mario Borghesio európai parlamenti képviselő, a Berlusconi-kormánnyal szövetséges Északi Szövetség tagja ugyanakkor aggodalmát fejezte ki "az Európa iszlamizációját előre vetítő veszélyes terv" miatt, és felszólította a kormányt, hogy határolódjon el Kadhafitól és "szőnyegárus filozófiájától", utalva ezzel azokra a nagyszabású szerződésekre, amelyek a líbiai vezető látogatása alkalmából írnak majd alá.

A sajtó egyebek közt arról cikkezett, hogy olasz hadifelszereléseket adnak el Líbiának, amely korábban már 6,7 százalékos részesedést szerzett Olaszország legnagyobb bankcsoportjában, az Unicreditben.

Kadhafi egy éven belül negyedszer jár Olaszországban, miközben lendületesen javulnak az afrikai ország és korábbi gyarmattartója közötti gazdasági kapcsolatok. A líbiai vezető ezúttal az olasz-líbiai barátsági szerződés aláírásának második évfordulója alkalmából érkezett Rómába, ahol hétfőn este Silvio Berlusconi olasz kormányfővel közösen vesznek részt egy 800-fős fényűző vacsorán. Az eseményen tartandó lovasbemutatóra 30 telivér berber lovat szállítottak légi úton Tripoliból Rómába.

A 2008-as szerződés értelmében Olaszország 25 év alatt, befektetések formájában ötmilliárd dollárt fizet Líbiának az 1911 és 1942 közötti gyarmattartás jóvátételeként. Olasz cégek ennek keretében 1700 kilométer hosszú autópályát építhetnek Líbiában, amely Egyiptommal és Tunéziával is összeköti majd az országot, s az Eni állami olajtársaság, valamint az Enel energetikai csoport is számos líbiai nagyberuházásban érdekelt.

Az iszlámról tett kijelentésével "Kadhafi azt a benyomást akarta kelteni, hogy a Nyugatnak nincs méltósága, hogy Európa csak a pénzben hisz" - jegyezte meg  Rocco Butiglione, az ellenzéki Kereszténydemokrata Párt (UDC) elnöke, s válaszul "igazi vallásszabadság garantálását" követelte Líbiától.

A volt Európa-ügyi miniszter azt is felvetette: "Mi történne, ha én a tripoli látogatásomon felszólítanám a líbiaiakat, hogy vegyék fel a katolikus vallást?"

Az olasz püspöki konferencia jogi ügyekben illetékes tagja, Domenico Mogavero érsek a maga részéről azt követelte Kadhafitól, hogy adjon számot azoknak az Olaszországból visszafordított bevándorlóknak a sorsáról, akiket Líbia visszafogad a barátsági szerződés egyik passzusa alapján.

A saját pártja soraiból is elhangzó tiltakozásokra Silvio Berlusconi kormányfő szenvtelenül reagált, Kadhafi kijelentéseit csupán "folklórnak", néprajzi érdekességnek minősítve.