Remélem, a mennyországban már nem szenved többé – ennyit tudott kinyögni az a 41 éves dél-koreai férfi, akit feleségével együtt azután vettek őrizetbe, hogy kiderült, gondatlanságból hagyott éhen halni egy alig háromhónapos kislányt. A dologban nem az a legvisszataszítóbb, hogy a csecsemő a házaspár sajátja volt, hanem az, hogy odaadó gondoskodásból nem volt hiány, csakhogy ezt a két vádlott egy internetes játékban nevelgetett, virtuális gyermekre fordította

. Hús-vér kislányuk eközben egyedül, étlen-szomjan feküdt: senki nem vigyázott rá, amikor apja vagy anyja néha hazament, akkor is csak tejporból készült kotyvalékot kapott. Megtörtént, hogy a koraszülött csecsemőt órákig egyedül hagyták; szeptemberben szülei félnapos játékmaratonja közben hunyhatott el.

A hatóságok a feltűnően alultáplált test láttán gyanút fogtak, a boncolás pedig be is bizonyította a végzetes gondatlanságot. A Jonhap dél-koreai hírügynökség jelentése szerint a két szülő a Second Life-hoz hasonló Prius Online nevű játékban nevelgetett odaadón egy Anima (Lélek) nevű gyermeket, ezért nem tudott odafigyelni a gyerekágyban sírdogáló saját kislányra. „Munkanélküliek mind a ketten, egy koraszülött gyerekkel: valószínűleg menekültek a valóság elől” – próbált meg magyarázatot adni a tragédiára egy rendőrségi tisztviselő, aki szerint a kiút nyilvánvalósan csak egy internetes játék lehetett.

Ez utóbbinak Dél-Koreában egyébként nem kevés közvetlen és közvetett áldozata van: 2005-ben egy tinédzserrel szívelégtelenség végzett, miután 50 órán át játszott megszakítás nélkül a StarCrafttal, múlt hónapban pedig egy 22 éves férfi verte agyon a saját anyját, mert nem akarta tovább hallgatni, hogy ne üljön annyit a számítógép előtt.

A háromhónapos kislány halála mély felzúdulást keltett a dél-koreai társadalomban: bár a két szülő elmenekült, két hónapos bujkálás után a héten elfogták őket, a letartóztatással párhuzamosan politikai körökben pedig felmerült az internet-hozzáférés korlátozása is: a kormányzó Nagy Nemzeti Párt (GNP) egyik képviselője törvénytervezettel állt elő, amely szigorúan szabályozná az online játékokkal eltölthető időt, de szó van arról is, hogy a fiatalokat egy adott óraszám után egyszerűen kitiltják az internetkávézókból.

Wearing mock computers over their heads, workers from Internet venture firms, dragged computers down the streets during a protest at Teheran-ro Vally, in southern Seoul January 18, 2001. Over a hundred workers at Teheran-ro Vally, the cradle of the country's Information Technology industry, protested on Thursday to demand better working conditions and job security. LJW/DL