Új Afrika-politikát hirdetett Dakarban Francois Hollande francia elnök. A konzervatív Nicolas Sarkozy májusban hivatalba lépett szocialista párti utóda pénteken Szenegálban - afrikai körútjának első állomásán - igyekezett körvonalazni az új párizsi politikát, elődjéhez képest gyökeresen új hangnemet használva. Hollande dicsérte az egykori afrikai francia gyarmat hozzájárulását Franciaország történelméhez.

Sarkozy 2007-ben, frissen megválasztott elnökként nagy visszhangot kiváltó dakari beszédében azt mondta: Afrika drámája az, hogy az afrikai ember „nem lépett be eléggé a történelembe". Több korábbi francia gyarmat ezek után rasszizmussal és kolonialista hozzáállással vádolva az akkori elnököt. Az afrikai államokat a fejlődés hiánya miatt elmarasztaló Nicolas Sarkozyvel szemben Hollande elismerően szólt Szenegál szerepéről, a többi között méltatva az 1960-ban függetlenné vált nyugat-afrikai ország első elnöke, Léopold Senghor tevékenységét.

A francia elnök utalt arra is, hogy Franciaországot és Szenegált nemcsak a közös történelem, a közös nyelv köti össze, hanem – mint fogalmazott - a jövő is. Elemzők szerint Hollande nem csupán azért választotta Dakart afrikai körútja első állomásának, mert Szenegál élen jár a demokratikus fejlődésben, hanem azért is, mert az ország remény szerint kulcsszerepet tölthet be a szomszédos Maliban tervezett, az északi országrészt megszállva tartó iszlám szélsőségesek elűzésében.

Az ENSZ Biztonsági Tanácsában - az Afrikai Unió kérésére és Franciaország hathatós nyomására - fontolóra vették a nemzetközi katonai beavatkozás engedélyezését Maliban.