Hamis keresőkkel kutatnak a bombák után
Három rendbeli csalás miatt csütörtökön az Old Bailey – a brit központi törvényszék – tíz év börtönre ítélte James McCormick üzletembert, aki hamis bombakeresőket adott el Belgiumnak, Iraknak, Nigernek, Grúziának és libanoni használatra az ENSZ-nek is.
McCormick hatalmas üzletet csinált: golflabdakeresőket vásárolt az Egyesült Államokban, darabját 13 dollárért, majd több országban is csengetett a védelmi minisztérium, akkor már bombakeresőként árulva az eszközöket – a három vételre ajánlott modellből volt, amelyiket esetenként 27 ezer fontért. A csillogó-villogó, szemléltető videókkal kísért reklámkampány sokakat meggyőzött, bedőltek neki például abban az Irakban is, amely egyedül 37 millió fontot fizetett ki McCormicknak. Bagdad valószínűleg csak a perből értesült, hogy hadserege egységei életüket kockáztatva gyakorlatilag működésképtelen varázspálcákkal kutattak robbanószerkezetek után.
McCormick az üzletekhez illegálisan használta a nemzetközi bombaszakértők szövetségének, az IABTI-nak a logóját az ügyletekhez, és ahogy Richard Whittam ügyész a vádbeszédben elmondta, az üzletember nem sokat szerénykedett, amikor a bombakeresői képességeit kellett ecsetelgetnie. Az egyik típusról, az ADE 651 művésznevű sétabotról azt állította, hogy „mindenfajta álcán áthatol” repülőgépekről, a víz és a föld alól is felfedezi a földbe rejtett robbanószerkezeteket, levegőből öt kilométeres, víz alatt 31 méteres távolságig. Az ADE 651-ből az iraki belügyminisztérium 2008-ban nyolcszázat, egy évvel később még hétszázat vett, majd a hadsereg bagdadi főparancsnokága is rendelt még belőle száz darabot. Bár McCormickot csalás vádjával először 2010-ben tartóztatták le, szerte Irakban máig több száz olyan ellenőrző pont van, ahol használják.
McCormickot végül az amerikaiak gyanúja buktatta le. Az első szkeptikus Richard Rowe vezérőrnagy volt, aki a New York Times egyik iraki tényfeltáró riportjában pendítette meg, hogy hasonló varázspálcák nem léteznek, hiszen ha lennének, mindenki használná őket. Gyanút keltett persze az is, hogy a golflabdakeresőkből valamelyest átalakított detektorok feltűnően vonzódtak a samponokhoz, a parfümökhöz és a szappanhabhoz – igaz, ez már csak azután derült ki az iraki rendőrök vallomásaiból, hogy McCormickot őrizetbe vették.
Az 57 éves somerseti üzletember letartóztatásakor Nagy-Britanniában azonnal betiltották az ADE 651 exportját, de a kormányt a szégyentől ez sem mentette meg; ahogy az Independent nemrég megszellőztette, McCormick korábban kormányzati tanácsokat kapott ahhoz, hogyan tárgyaljon az ENSZ-szel az eladásokról. Arra nincs bizonyíték, hogy maga a brit védelmi minisztérium vásárolt volna a hamis detektorokból.
A perben McCormick kitartóan azt állította, hogy ő csak egy 1994-es technológiát fejlesztett tovább kézben hordozható eszközökre. A volt rendőr és ügynök elárulta azt is, hogy vett tőle detektort a kenyai rendőrség, az egyiptomi hadsereg és a thaiföldi határőrség is, a kilencvenes évek Bukarestjében pedig az ő bombakeresőjével vizsgálták át a szállodát az egyik amerikai elnök érkezése előtt. „Soha egy vásárló sem panaszkodott” – mondta.
