Az északi hajó 700 méternyire hatolt be déli vizekre a Koreai-félsziget nyugati felénél. A dél-koreai hadihajó először hangosbeszélőn figyelmezette, majd leadott nyolc lövést a levegőbe. A tájékoztatást adó vezérkari tiszt hozzátette: ezenkívül nem észleltek semmilyen gyanús észak-koreai katonai műveletet, és nem tudják, hogy mi váltotta ki a járőrhajó tettét. Elképzelhető, hogy az északi járőrhajó kínai halászhajókat figyelt a térségben, nehogy megsértsék a halászati megállapodásokat. Ugyanis abban az időpontban mintegy száz kínai halászhajó tartózkodott a közelben - tette hozzá

Az incidens színhelye közel van több korábbi, halálos kimenetelű északi-déli konfrontáció színhelyéhez, egyebek között Jonpjong dél-koreai szigethez, amelyet az észak-koreai tüzérség tavaly november végén ágyúzott, és ezzel négy ember halálát okozta.

Éppen észak-koreai látogatáson tartózkodik Jimmy Carter volt amerikai elnök és három volt európai vezető - az úgynevezett vének tanácsának tagjai: Martti Ahtisaari volt finn elnök, Mary Robinson egykori ír államfő és Gro Harlem Brundtland volt norvég miniszterelnök. Carter még látogatása előtt közölte: nem csak az amerikai élelmiszersegélyek felújításának lehetőségéről tárgyal Phenjanban,  hanem csillapítani igyekszik az Észak és Dél közötti ellenségességet, s megpróbálja rávenni a vezetést arra, hogy térjen vissza az észak-koreai atomprogram felszámolásáról szóló hatoldalú tárgyalásokhoz.