A vasárnapi mise után Ferenc pápa szokásához híven több kerekesszékes hívőt is megáldott, köztük egy mexikói férfit, akit az őt kísérő pap szerint démonok szálltak meg. A felvételeken látni, ahogy a pápa rátette kezét a 43 éves férfi homlokára, elmondott egy imát, a férfi erre zihálni kezdett, remegett, majd visszahanyatlott a székébe.

Az olasz püspöki konferencia tévéje a történtek után több hivatásos ördögűző véleményére hivatkozva azt közölte, semmi kétség, hogy vagy szabályos ördögűzés történt, vagy a pápa direkt azért mondott el egy imát, hogy a férfit megszabadítsa az ördögtől. Ugyanerre a következtetésre jutott Giulio Maspero teológus is, aki már számos ördögűzésen vett részt. Szerinte a kézrátétel egyértelmű jele volt annak, hogy a pápa megpróbálta megszabadítani a férfit a démonoktól.

A Vatikán ehhez képest már óvatosabban fogalmazott. Keddi közleményük szerint Ferenc pápának nem állt szándékában ördögűzést végrehajtani. Ahogy ezt a szenvedőkért gyakran megteszi, csupán imádkozott érte. Federico Lombardi, a Vatikán szóvivője is próbálta visszafogni az ördögűzéssel kapcsolatos spekulációkat: szerinte Ferenc pápa nem akart exorcizmust végrehajtani, és a szándék az, ami igazán fontos ebben az esetben. A mexikói férfit kísérő pap, Juan Rivas a Vatikánnal ért egyet, szerinte is csak egy rövid ima hangzott el, ördögűzésről nem volt szó.

Gabriele Amorth, a római egyházkerület vezető exorcistája elárulta, hogy kedd reggel ő is találkozott a férfival. Megállapította, hogy négy különböző démon szállta meg, és az ügye az abortusz legalizálásával függ össze. Amorth egy rádióinterjúban azt is elmondta, hogy egy rövid ima elmondását is ördögűzésnek lehet nyilvánítani, mivel nem kell szigorúan ragaszkodni a rítus szabályaihoz. Így Ferenc pápa tettei is ördögűzésnek tekinthetők.

Kedd este a püspöki konferencia tévéje már visszakozott, és a csatorna igazgatója kért bocsánatot a korábbi riportért.

Az olasz újságok az esettel kapcsolatban megjegyzik, hogy 1982-ben II. János Pál pápa is megpróbált egy megszállt hívőt megszabadítani az ördögtől. Az Associated Press azt írja, hogy az elmúlt években a római pápai egyetemeken is több ördögűző kurzust tartottak az 1998-ban megújított rítus menetéről, amelyet egy kisméretű, vörös bőrkötéses könyvben foglaltak össze. Az eljárás viszonylag rövid. Szentelt víz kell hozzá, imádságokat kell mondani, majd a démon vagy démonok nevét kell követelni, és megtudakolni tőlük, hogy hányan vannak, illetve mikor szándékoznak elhagyni az áldozatot. Nem mindenki hajthat azonban végre ördögűzést, az exorcistának egy püspök engedélyére is szüksége van.