A világ ötödik kőolaj-exportáló országa hagyományosan külföldről szerzett be alapvető közszükségleti cikkeket és élelmiszereket is.

Az utóbbi években szigorú pénzügyi átváltási ellenőrzést kellett bevezetni, mert Hugo Chávez baloldali kormányzatának szociális juttatásai és internacionalista segélyezése következtében Venezuela valutatartaléka lecsökkent. Jelenleg a dollár feketeárfolyama több mint kétszerese a hivatalosnak, pedig ez év elején már volt egy 32 százalékos leértékelés.

Alig egy hónapja a caracasi központi bank 700 millió dollár megvásárlására rendezett licitálást a magánszektornak. Nicolás Maduro – aki a Chávez márciusi elhunytát követő április 14-i választásokon győzött a chavezista tábor jelöltjeként – néhány napja az ellenzékhez kötődő magánszektor „összeesküvésének” minősítette a vécépapír hiányát – jelentette a BBC.