Az OM Manganese az első cég, amelyet egy szent hely megsértése miatt találtak bűnösnek Ausztráliában, írja a BBC. A cég - amelynek 150 ezer ausztrál dollár bírságot kell fizetnie – hivatalosan közölte, hogy soha nem állt szándékukban tönkretenni a szent helyet. Sajnálják, ha kárt tettek bármiben is, és őszintén bocsánatot kérnek a hely őrzőitől és eredeti tulajdonosaitól.

A „Két nő pihen” néven ismert hely a Bootu Creeknél található, Tennant Creektől északra, és a Kunapa őslakosokhoz tartozik. Az OM Manganese tagadta, hogy miatta omlott volna le a sziklatömb egy része, közte a „Ló fejének” nevezett kiemelkedés 2011 júliusában. A vád szerint azonban a bányászati cég robbantott a szent hely közelében, és ez okozhatta a kárt. A cégnek ugyan volt engedélye, hogy a térségben bányásszon, de figyelmeztették őket, hogy maradjanak távol a szent helytől, a kősziklán ugyanis repedések jelentek meg.

Az őslakos terület védelmével foglalkozó hatóság vezetője, Ben Scambary elmondta, hogy a helynek nagy jelentősége van az ausztrál őslakosok számára. - A helyszín egy kitalált történethez, egy erszényes patkány és egy bandikut élelemért vívott harcához kapcsolódik. Küzdelem közben a vérük a kősziklára folyik, ettől van sötét vöröses színe a kőnek – mesélte Scambary, és hozzátette: a színt természetesen ma már a mangánnak tulajdonítják.

A Kunapák képviselője közölte, hogy ez a hely számukra mindig is szent marad, habár most kár érte, és nem tudják, mit tegyenek. Az ősök idejében ugyanis ilyen nem történt, a kövek már ott vannak több ezer éve, az őslakosok történetének és kultúrájának részeként.