A lap rámutatott: Barack Obama elnök alapvetően katonai döntést fog hozni, amikor elhatározza a csapaterősítést, a több tízezer újabb katona odavezénylésének azonban komoly költségvetési vonzata van.

A legfrissebb belső kormányzati becslés szerint további 40 ezer katona Afganisztánba irányítása 40-54 milliárd dollárba kerülne. Ha kevesebb katona is megy a térségbe, vagy változtatnak a csapatok küldetésén, a Fehér Ház nagyjából úgy számol, hogy egy katona egy évi költsége egymillió dollár.

Még egy mérsékelt afganisztáni csapaterősítés is elsöpörheti azt a megtakarítást, amelyet a tervezett 2010-es iraki csapatkivonás eredményez majd. Az Egyesült Államok védelmi költségvetése elérheti a 734 milliárd dollárt, ez 10 százalékkal haladná meg a Bush-kormány alatti legnagyobb, 667 milliárd dolláros éves katonai büdzsét.

A liberális újság megjegyezte: a védelmi kiadások ilyen mértékű gyarapodása politikai gondot jelenthetne Obamának, aki küzd a minden korábbinál nagyobb államháztartási hiánnyal, a még mindig gyengélkedő gazdaság felemelésével, ráadásul egy rettenetesen drága egészségügyi reformtervet akar elfogadtatni.

Kevesebb katona Afganisztánba küldése kisebb költséggel járna, de az amerikai haderő lehetőségei is korlátozottabbak lennének. Ha Obama 30 ezer katonát irányítana az ázsiai országba, az csak 25-30 milliárd dollárba kerülne, azonban behatárolt lenne a csapatok működési területe. Ha csak 20 ezer újabb katonát vezényelnének Afganisztánba, ennek a költsége 20-21 milliárd dollár lenne, a kontingens legfőbb teljesíthető küldetése viszont csak az afgán biztonsági erők képzésének bővítése lenne.

A katonánkénti évi egymillió dolláros költségben olyan tényezők játszanak szerepet, mint az aknabiztos csapatszállító harcjárművek biztosítása, valamint a különlegesen nehéz, hegyvidéki terep, ahol 400 dollárba is belekerülhet egy gallon üzemanyag eljuttatása a csapatokhoz.