Rodman indulása előtt "kosárlabda-diplomáciaként" jellemzte az észak-koreai útját, és Kim Dzsong Unt "örök barátjának" nevezte. Az amerikai külügyminisztérium gyorsan sietett leszögezni, hogy Rodman nem képviseli az amerikai kormányt ezen az úton - írja a BBC.

A Chigago Bulls egykori fenegyerekének a látogatására egy héttel azután kerül sor, hogy a fiatal diktátor kivégeztette nagybátyját, Csang Szong Teket, egykori fő támaszát. A BBC elemzői szerint Kim Dzsong Il két évvel ezelőtti halála óta nem volt Phenjaban ilyen jelentős poltikai átrendeződés.

Rodman egyébként útban Phenjanba Pekingben úgy nyilatkozott, hogy neki "semmi köze sincs a politikához". "Úgy értem, amit a nagybátyja tett, és amit most bárki is csinál Észak-Koreában, arra nekem semmi hatásom sincs. Úgy értem, ezek a dolgok már sok-sok éve történnek arrafelé" - mondta a Reutersnek. "Én csak azért megyek oda, hogy kosarazzak és jól érezzem magamat" - tette hozzá.

Az amerika kosaras útjának szervezői elmondták, hogy Rodman részt fog venni egy barátságos mérkőzésen az észak-koreai válogatott és egy volt NBA játkosokból felálló csapat között, amelyet Kim Dzsong Un január 8-ai születésnapja alkalmából rendeznek.

Retired U.S. basketball star Dennis Rodman (2nd L) shakes hands with officials upon arrival at Pyongyang airport, in this photo taken by Kyodo December 19, 2013. Rodman said on Thursday he was not going to North Korea to talk about politics or human rights, despite political tension surrounding the execution of leader Kim Jong Un's uncle. Mandatory credit. REUTERS/Kyodo (NORTH KOREA - Tags: ANNIVERSARY POLITICS MILITARY TPX IMAGES OF THE DAY SPORT) FOR EDITORIAL USE ONLY. NOT FOR SALE FOR MARKETING OR ADVERTISING CAMPAIGNS. THIS IMAGE HAS BEEN SUPPLIED BY A THIRD PARTY. IT IS DISTRIBUTED, EXACTLY AS RECEIVED BY REUTERS, AS A SERVICE TO CLIENTS. MANDATORY CREDIT. JAPAN OUT. NO COMMERCIAL OR EDITORIAL SALES IN JAPAN. YES