Hugo Chávez államfő kilenc napja nem jelent meg a nyilvánosság előtt, csak rövid üzeneteket küldött híveinek. Ezt sokan szokatlannak vélték, és azonnal el is terjedt a venezuelai elnök halálhíre, főleg a közösségi oldalakon.

Venezuela's President Hugo Chavez kisses a crucifix as he embraces his daughter Rosa Virginia while recovering from cancer treatment in Havana April 23, 2012. A healthy-sounding Chavez called Venezuelan state television from Cuba on Monday to dispel rumours fanned by a nine-day silence that he had died undergoing cancer treatment at a hospital in Havana. REUTERS/Estudios Revolucion/Handout (CUBA - Tags: POLITICS TPX IMAGES OF THE DAY) FOR EDITORIAL USE ONLY. NOT FOR SALE FOR MARKETING OR ADVERTISING CAMPAIGNS. THIS IMAGE HAS BEEN SUPPLIED BY A THIRD PARTY. IT IS DISTRIBUTED, EXACTLY AS RECEIVED BY REUTERS, AS A SERVICE TO CLIENTS

Chávez már máskor is volt kezelésen, ilyenkor azonban időnként felhívta az állami tévét, és videofelvételeket is tettek közzé róla. Ez alkalommal azonban nem így történt, kilenc nap alatt csak harminc bejegyzést twittelt, jóval kevesebbet, mint máskor.

Az 57 éves Chávez maga cáfolta halálhírét: felhívta Havannából a venezuelai állami tévét. Az elnök szerint a pletyka csak az ellene folytatott pszichológiai hadviselés része, és hozzátette, hogy ezekkel a hírekkel a haláláról ezek után már mindig együtt kell élnie. Chávez szerint a kezelés jól halad, habár nagy akaraterőre és elhatározásra van szükség ahhoz, hogy alávesse magát ennek. Elmondta, hogy pihenésre lenne szüksége, de a kezelés alatt sem fog elfelejtkezni kötelességeiről. Például Nicolas Maduro külügyminisztert is fogadni fogja, akivel a munkaügyi törvény módosítását fogják megbeszélni, amely valószínűleg megkönnyíti majd a dolgozók helyzetét. Chávez április 26-án fog visszatérni Caracasba, majd újabb kezelésekre kell visszatérnie Kubába.