A cölibátus a katolikus egyháznak nem dogmája, ám fontos hagyománya – jelentette ki Pietro Parolin érsek, jelenlegi venezuelai nuncius, aki október közepén kerül a szentszéki államtitkárság élére. Ferenc pápa augusztus végén nevezte ki az 51 éves, olasz származású érseket a Vatikán második legfontosabb tisztségébe, formálisan kormányfőnek.

A caracasi El Universal napilapnak adott hosszabb interjújában Parolin egy kérdésre válaszolva azt fejtegette, hogy a papi nőtlenség valóban nem intézmény, nem dogma, ezért meg lehet vitatni.

Ugyanakkor szerinte figyelembe kell venni azt az erőfeszítést is, amit az egyház a cölibátus érvényesítése érdekében tett hosszú évszázadokon át. „Nem lehet tehát egyszerűen azt mondani, hogy a múlté. Nagy kihívás a pápának, hiszen az ő küldetése az egység fenntartása, s ezért minden döntésnek azt kell figyelembe vennie, hogy az egyház egységét vagy megosztását szolgálja” - mondta.

Parolin érsek le is vonta ebből a következtetést, miszerint lehet beszélni, gondolkozni minden olyan témáról, amely nem egyházi dogma, így megvitatni esetleges módosításokat, de mindig csak az egyház egységének és az Úr akaratának szolgálatában. Újabb kérdésre még visszatért közvetve a témára, mondván, ha valami nem teljesen világos, akkor a döntés idején ezeket a kritériumokat, tehát az Isten akaratát, az egyház történetét kell figyelembe venni az idők változásának jeleivel együtt.

Mint az NBC News szerdai kommentára megemlítette, Ferenc pápa egy ízben tavaly, értelemszerűen még megválasztása előtt, Buenos Aires bíborosaként úgy foglalt állást, hogy „pillanatnyilag” a hagyomány megtartása mellett van. Federico Lombardi szentszéki szóvivő Parolin érsek válaszát az El Universal venezuelai napilapnak úgy értékelte, mint ami összhangban van az egyház tanításával.