A pápai állam most először nyilatkozott nyilvánosan Szakine Mohammadi Astiani ügyében. A jelenleg 43 éves asszonyt házasságtörés és férje meggyilkolásában való bűnrészesség miatt ítélték halálra 2006-ban. Az ítéletet megkövezéssel hajtanák végre. Az eset világszerte felháborodást váltott ki.

Lombardi a pápa Castel Gandolfo-i nyári rezidenciáján újságíróknak nyilatkozva leszögezte: a katolikus egyház általában véve ellenzi a halálbüntetést. A megkövezés pedig különösen kegyetlen kivégzésnek tartja - fűzte hozzá a szóvivő.

A szentszéki szóvivő ugyanakkor leszögezte: a Vatikán nem kíván a nyilvánosság előtt szó emelni Szakine Mohammadi Astiani ügyében. Célra vezetőbbnek tartja, ha szorosan figyelemmel követve az események alakulását, a háttérbe húzódva saját diplomáciai csatornáin keresztül igyekszik megmenteni az asszony életét. Ez  az eljárás múltban már nem egyszer eredményesnek bizonyult - utalt rá Lombardi.

A halálra ítélt fia, Szazzsád Mohammadi Astiani olasz médiának nyilatkozva úgy vélte: csakis széleskörű nemzetközi összefogás segíthet anyján. Ezért kérte az olasz kormányt és XVI. Benedek pápát, hogy tegyenek meg mindent a kivégzés végrehajtásának a megakadályozásáért.