A Malmö szocialista polgármestere, Ilmar Reepalu és a Wiesenthal-központ között dúló többéves „állóháború” immár megszokott színfolt a dél-svédországi politika színpadán. Ám az meglepte a sajtótájékoztatóra várakozókat, hogy – a Reepaluval folytatott „egyeztető” tárgyalás után – Abraham Cooper, az Egyesült Államok egyik legbefolyásosabb rabbija és Shimon Samuels, a Wiesenthal-központ nemzetközi felelőse se szó, se beszéd elviharzott a helyszínről. A feszültség a malmői polgármester és a Wiesenthal-központ között még 2008 márciusában kezdődött, amikor a svéd–izraeli Davis Kupa mérkőzéseit Reepalu döntése alapján zárt kapuk mellett játszották. A polgármester biztonsági okokra hivatkozott, mivel a Malmőben és a közeli Koppenhágában élő muzulmánok bejelentették, hogy a teniszmérkőzést tömegtüntetésekkel akadályozzák meg. A polgármester ugyanakkor egyértelműen kinyilvánította, hogy helyteleníti Izrael palesztinok ellen viselt háborúját. A kiesett bevétel, illetve a kupa szervezői által kirótt kemény büntetés milliós károkat okozott a városnak, de Reepalu hajthatatlan volt.

A várost a Wiesenthal-központ részéről is támadás érte: Malmőt a zsidók számára veszélyes városnak nyilvánították, a polgármesterre pedig az antiszemitizmus bélyegét sütötték. Mindez nem használt a turizmusnak, és félő volt, hogy még a külföldi beruházások is elkerülik a várost.

Ilmar Reepalu cáfolta a vádakat, és éveken át csendes ellenállást tanúsított. Shimon Samuels azonban újabb vádakkal – arroganciával, hazudozással és antiszemitizmussal – illette a malmői polgármestert. Amint egy levelében írta, Reepalu elhárítja magától a felelősséget, ami a zsidók helyzetét illeti, ráadásul az 1930-as évek konspirációs szellemét idézi.

A levél és a viharos távozás hatására a polgármester egy interjújában kifakadt. – Sosem tettem egyenlőségjelet az antiszemitizmus és a cionizmus között. Azt mondtam, hogy veszélyes, ha egy csoport értékesebbnek tartja magát a többieknél. Amikor egy csoport ezeréves isteni ígéret alapján állítja, hogy egy ország az övé, ez csak konfliktusok forrása lehet. (...) Sosem voltam zsidógyűlölő, de meggyőződésem, hogy ami Gázában történik, ahol gyermekek sebesülnek és halnak meg, nem lehet helyes. (...) Megpróbálnak szájkosarat rakni rám, de nem fogom abbahagyni a palesztin civilek elleni izraeli támadások kritikáját – közölte Ilmar Reepalu.