– A nagy filozófiai kérdés ebben a köves határvárosban nem az erdőben ledőlő fákról, hanem a betonon koppanó holttestekről szól: vajon volt-e valóban lövöldözés, ha az újságok semmit nem írnak róla, a rádió- és tévétársaságok egy szót sem közölnek arról, és a hatóságok sohasem erősítik meg, hogy az megtörtént?

Santiago, Chile. – Kívülről semmi jele, hogy a százéves házban, ahol Cecilia Painaqueo a négy gyermekével lakott, kárt okozott a valaha feljegyzett egyik leghevesebb földrengés. Ám belül, első emeleti lakásában a hálószoba falai ledőltek, és a famennyezet beomlott.

Lahore, Pakisztán –Umar Kundi szüleinek büszkesége volt, ambiciózus kisvárosi fiatalember, aki eljutott a nagyváros orvosegyetemére. Sorsa a munkásosztály sikertörténetének látszott, élő bizonyság ebben az egyenlőtlen társadalomban, hogy egy telefonközpontos fiából is lehet orvos.

Mardzsa, Afganisztán. – Miközben az amerikai tengerészgyalogosok és az afgán katonák benyomultak a tálibok mardzsai erődítményébe, mód nyílt arra, hogy az afgán csapatok teljesítményén teszteljék: a nem túl távoli jövőben rá lehet-e bízni az ország biztonságát az amerikai pénz és vér árán felállított helyi erőkre.

Soweto, Dél-Afrika. – Az apartheid óta, amikor a feketéknek még olyan távoli településeken kellett lakniuk, mint amilyen Soweto is, Susan Hanong, 67 éves háztartási alkalmazott naponta jár be Johannesburg gazdagok lakta északi alvóvárosaiba. Egyike azoknak, akik a még sötét utcákon hosszú utat tesznek meg, hogy aztán kimossák a fehérek ruháit és vigyázzanak a gyerekeikre.

A The New York Times plágiumbotrányai közül a mostani az első, amely közvetlenül az internetes hírversenyre vezethető vissza. Nemrég ezt olvashatták az érdeklődők a Madoff-féle befektetési csalási ügy új fejleményeként a TheWall Street Journal honlapján: „a családtagok beleegyeztek, hogy nem ruháznak át, illetve adnak el több mint ezer dollárra értékelt eszközöket vagy javakat, illetve nem vállalnak ezer dollárnál nagyobb adósságokat és kötelezettségeket a csődgondnok jóváhagyása nélkül.”

Drancy, Franciaország. – A 38 éves Hassen Chalghoumi Nicolas Sarkozy elnök álmainak imámja. Támogatja az arcot teljesen elfedő fátyol, a burka betiltását; ellenzi a vallási radikalizmust, és pártol egy Franciaországra összpontosító „republikánus iszlámot”; ökumenikus személyiség; és párbeszédet szorgalmaz a franciaországi zsidókkal.

Hambantota, Srí Lanka. – A világ és Kína közötti élénk kereskedelmet bonyolító, olajjal, gépekkel, ruhával és egyéb árukkal megrakott külföldi hajók éveken át elhúztak e kicsiny, Indiához közel eső városka mellett.

Coatbridge, Skócia. – Mi teszi a Buckfast tonik-bort olyan csábítóvá fogyasztói és oly visszataszítóvá a politikusok számára? Talán különleges, a koffeinnel párosított édes bor receptje, amely elvben lehetővé teszi, hogy a kelleténél lelkesebb fogyasztói egyszerre legyenek bódultak és virgoncak. Vagy talán húzós becenevei, mint például a „szétverem a házat lé”, vagy netán különleges eredete, az, hogy egy angliai bencés apátság szerzetesei készítik¹?

Tokió. – A legrosszabbul őrzött diplomáciai titkok voltak Tokióban azok, a Washingtonnal a hidegháború idején kötött titkos egyezmények, amelyek Japánt arra kötelezték, hogy állja az amerikai támaszpontok költségeit, és hagyja, hogy nukleáris fegyverzetű amerikai hadihajók fussanak be japán kikötőkbe. Japán vezetők évtizedekig nagy erőfeszítésekkel cáfolták a megállapodások létét, noha mind több, ellenkező értelmű bizonyíték látott napvilágot volt diplomaták tanúságtételeiből és az Egyesült Államokban titkosítás alól feloldott iratokból. (...)

Leogane, Haiti. – Virágzik a kereskedelem ebben a nyúlketrecre emlékeztető bódévárosban, amely ott kelt életre, ahol egykor a város főtere volt. Cipőtisztítás és frizurakészítés, szén és szappan, Casino márkájú csokoládé és Comme il faut cigaretták, még új otthonok is a romokból kiásott fából és fémlemezekből – bizonyos árért minden kapható itt.

Bagdad. – Egy olyan hétnek a végén, amikor két látványos bombamerénylet is történt, Ali al-Nidzsar elindult hazulról, hogy a költészetről beszélgessen. Al-Nidzsarnak, az agrártudományok nyugalmazott professzorának hatvan más vendég között szorítottak helyet egy heti irodalmi szalonban Bagdad Mutanabi utcájában, a tucatnyi ilyen szalon egyikében, amely az utóbbi két évben az erőszak csökkenésével egy időben nyílt meg városszerte.

WASHINGTON. – E hónap elején, egy hétfői napon, a Pentagon legfelső vezetői összejöttek annak szimulációjára, miként válaszolnának egy bonyolult cybertámadásra, amelynek célja az ország villamosenergia-hálózatának, távközlési rendszereinek vagy pénzügyi hálózatának megbénítása. Az eredmény csüggesztő volt.

SZÖUL. – Ahhoz képest, hogy újságíróként tavaly neki köszönhette a világ az Észak-Koreából kijutott legnagyobb történetek egyikét, Mun Szong Hi rendkívül tartózkodó. Álnéven mutatkozik be. Nem árulja el, mivel foglalkozott Észak-Koreában 2006-os menekülése előtt, csak annyit mond, hogy „íróasztalmunkát” végzett, így akarja védeni hátra maradt hozzátartozóit.

Los Angeles. – A túraszervezőt – mint mondja – négy banda biztosította, hogy nem fogják zaklatni a buszt, amikor áthalad a területükön. A fizető utasoknak nyilatkozatot kell aláírniuk, amelyben tudomásul veszik a lehetséges veszélyeket. A szervezők alapos megfontolás után úgy döntöttek, nem kérik meg a helybelieket, hogy vízipuskával lőjék a buszt, és nem fognak „Rám lőttek South Centralban” feliratú pólókat árulni.

Peking. – Itt, az elit Tsinghua Egyetemen a napokban egyes diákok azzal tréfálkoztak, hogy jobban tennék, ha letöltenének minden információt az internetről, amit akarnak, arra az esetre, ha a Google kivonul az országból.

Ifjúsági- és hangos kiadással, illetve az online tartalom fizetőssé tételével küzdenek a legnagyobb lapok a nyomtatott sajtó válsága ellen. A továbbra is növekvő The Economist szerint a legjobb recept azonban még mindig a minőség.

Az Egyesült Államok vezető liberális napilapja, a The New York Times szerdán bejelentette: részben fizetőssé fogja tenni honlapját, az internetes hozzáférés a túl gyakori látogatók számára pénzbe fog kerülni.

Lugano, Svájc. – Az utóbbi időben Olaszország és Svájc csendes határháborút vív, és így ez a festői város, amely egy alpesi tó partján fekszik, kereszttűzbe került. Minden a múlt nyáron kezdődött, amikor az örökké magas adókkal és óriási költségvetési hiánnyal küszködő Olaszország elhatározta, hogy felveszi a harcot az adócsalással, amely a labdarúgás mellett az olaszok másik nagy szenvedélye.