Csütörtök hajnali 4 órától ismét sztrájkba léptek az brit postások. Múlt heti kétnapos leállásukat felülmúlva ezúttal 72 órán át szüneteltetik a munkát, mégpedig a lehető legnagyobb felfordulást okozva úgy, hogy különböző szakaszokban hol a leveleket begyűjtő, hol a szétválogató, hol a kikézbesítő dolgozókra nem számíthat a Royal Mail és természetesen a lakosság.

Az illetékes szakszervezet, a Communication Workers Union (Kommunikációs Dolgozók, CWU) a hét elején két teljes napon át tárgyalt, az országos tanács főtitkárának közvetítési kísérlete közepette a Királyi Posta menedzsmentjével, de nem sikerült dűlőre jutniuk. A vita tárgya a posta elkerülhetetlen modernizációjához szükséges átszervezés, ami leépítésekkel és esetenként fizetéscsökkentéssel járna.

A helyzetet különösen súlyosbítja, hogy közeledik a karácsonyi csúcs, és a Royal Mail vezetése az alkudozások során biztosítani szerette volna az ünnepek alatti zavartalan működést. A következő hetekben várhatóan megduplázódik a naponta 75 millió levelet kitevő forgalom. A két fél közötti feszültséget jelzi, hogy a Royal Mail nem hajlandó túlóradíjat kifizetni a már jelenleg is, különböző becslések szerint 30-100 milliós levélhalom felszámolására, míg a CWU újabb, még hosszabb munkabeszüntetéseket helyezett kilátásba.

Egyes vélemények szerint egy november végi, decemberi postássztrájk örökre megpecsételné a karácsonyi magazinok sorsát. Az unió azzal is fenyegetőzik, hogy jogi eszközökkel akadályozza meg a Royal Mail tervét 30 ezer ideiglenes dolgozó felvételére.

A kiterjedt postássztrájk a brit kormánynak nem az egyetlen munkaügyi gondja. Ugyancsak leállással fenyegetőzik a British Airways személyzete, miután a nemzeti légitársaság 1700 állás megszüntetését és kétéves bérbefagyasztást javasol. Az elmúlt pénzügyi évben 401 millió fontos deficitet felhalmozó vállalat mindent elkövet, hogy sikerüljön elkerülni a karácsonyi-újévi fennakadásokat.

Ha csendesebben is, a First Group busz- és vasúti társaság több ezer dolgozója nem vette fel a munkát Észak-Angliában és Essex grófságban, immár nyolcadik hete gyűlik a szemét Leedsben, és sztrájkfenyegetéssel tartják sakkban vezetőiket a vasúti és metró dolgozók szakszervezetei is. Mindez kísértetiesen emlékezteti a briteket a köztudatba „rosszkedvünk teleként" bevonult 1978-79-es hónapokra, amikor a közszolgáltatások összeomlása James Callaghan és munkáspárti kormánya bukásához vezetett.