A megnyitó művészi része két részből áll: az egyik Kína több ezer éves történelmét, a másik pedig a jelenét mutatja be. Ezt követi a sportolók bevonulása; a 205 részvevő nemzet versenyzői a kínai ábécé sorrendjében érkeznek az arénába. (A két Korea küldöttsége - amint azt csütörtökön közölték - nem vonul közös zászló alatt.) Az ötkarikás játékokat Hu Jintao kínai államfő nyitja majd meg.

Az ünnepség valószínűleg esőben kezdődik, a meteorológusok legalábbis ezt vetítik előre. Prognózisuk alapján a hőmérséklet 28 és 31 Celsius-fok között lesz, és éppen a gigantikus show-val egy időben érkezik majd a csapadék. Mindezek ismeretében a rendezők azt tervezik: egy speciális készülékkel "szétlövik" a megnyitó előtt és alatt gyülekező felhőket; az akció sikeréről az egész világ képet kaphat majd a televíziós közvetítések során.

Szorosan kapcsolódik ehhez, hogy Jacques Rogge, a NOB elnöke sajtótájékoztatón jelentette ki: "Kína minden szükséges intézkedést meghozott annak érdekében, hogy az olimpiát fennakadás nélkül rendezze meg. Amit a szervezők véghez vittek, az rendkívüli. A légszennyezettség megfelelően alacsony ahhoz, hogy ne veszélyeztesse a sportolók egészségét." A hatóságok korábban a 3,3 millió pekingi személyautó csaknem felét vonták ki egy időre a forgalomból, leállították az építkezések nagy többségét, valamint gyárak sokaságát zárták be ideiglenesen a légszenynyezettségi mutatók javítása érdekében. Az olimpiai mozgalom első embere hozzátette: a szabadtéri események "elhalaszthatók, amennyiben a levegő tisztasága nem lenne megfelelő". A NOB huszonegy bázison óránként méri a szennyezettséget, és 72 órás időjárás-előrejelzést kap a játékok ideje alatt. "Türelmetlenül várom az olimpiát. Úgy érzem magam, mint az a versenyző, aki mindent megtett a siker érdekében" - zárta beszédét Rogge.

Az olimpián 11 128 sportoló vesz részt; a játékok augusztus 24-én fejeződnek be.

S valójában már meg is kezdődtek, hiszen csütörtökön - egy nappal a női futballisták bemutatkozása után - megrendezték a férfi labdarúgótorna első fordulóját. Meglepetés nem volt, talán csak az ausztrál-szerb találkozó döntetlenje tekinthető annak. Az eredmények az A csoportban: Argentína-Elefántcsontpart 2-1, Ausztrália-Szerbia 1-1. A B-ben: Hollandia-Nigéria 0-0, Egyesült Államok-Japán 1-0. A C-ben: Kína-Új-Zéland 1-1, Brazília-Belgium 1-0. A D-ben: Dél-Korea-Kamerun 1-1, Olaszország-Honduras 3-0.

De hát a futballban csak másodlagos az olimpia, a sportágak túlnyomó többségében azonban elsődleges.

Mától - illetve holnaptól - az egész világ meglátja.