November 22-26-a között a világ egyik legismertebb városrésze, a parlamentnek és a kormányzati negyednek is helyet adó Westminster látja vendégül a LivCom Awards, az Élhető városok világversenyének finalistáit. A döntőben Pécs képviseli Magyarországot, a lehető legjobb lélektani pillanatban, a 2010-es Európa Kulturális Fővárosa eseménysorozat előtt.

Az ENSZ által támogatott kezdeményezés szervezője, Alan Smith, a readingi székhelyű International Awards for Liveable Communities vezérigazgatója a Népszabadságnak elmondta, hogy noha a városok méretein alapuló kategóriákban kiosztott díjak nem járnak pénzjutalommal, a részt vevő települések több szempontból profitálnak a versengésből. Először is: a jelentkezéshez csatolt beszámoló önvizsgálatra készteti a közösségeket, továbbá a dokumentum későbbi várostervek alapját képezheti. A döntő öt napja arányosan oszlik meg a prezentációk, a formális és kötetlen társasági események között. Így alkalom nyílik tapasztalatot cserélni arról, hogyan felelnek meg az egyes közösségek a hasonló kihívásoknak. Saját helységük bemutatásával befolyásolni tudják a városukról alkotott képet, egyben az egyes bírálati szempontok - tájfejlesztés, örökségápolás, környezetérzékenység, helyi közösségek fejlesztése, egészséges életmód és a jövő tudatos tervezése - kritériumait, a nemzetközi "legjobb gyakorlatot". A tízéves múltra visszatekintő erőpróba után több város épített ki szoros partneri kapcsolatot, és rendszeresek a kölcsönös személyes látogatások is. A 246 jelentkező közül kiválasztott 39 település már a döntőbe jutást is nemzetközi elismerésként kezelheti.

Pécs versenytársai a 75-200 ezer lakosú városok kategóriájában többek között az ausztráliai Ipswich, a japán Kakamigahara, a kelet-angliai Norwich, a kanadai Oshawa és Richmond, Portsmouth és Santa Clarita az Egyesült Államokból, valamint a spanyol Kanári-szigetek nagyvárosa, Mancomunidad del Sureste. Alan Smith elmondása szerint a hattagú nemzetközi zsűrinek nem áll módjában felkeresni a döntőbe jutott közösségeket, de ez nem jelenti azt, hogy bemondásra mindent készpénznek vesz. A környezetvédelmi, tájmenedzselési, urbanisztikai szakértőkből és egyetemi professzorokból álló bizottság írásos anyagok és a világháló beható tanulmányozásával hozza meg döntését.

A pécsi pályázat egy olyan, megújuló belvárosból indul ki, amely egyrészt megteremti az élhető közösség alapjait, másrészt hozzájárul a többi városrész revitalizációjához. Az egy évig érvényes "Legélhetőbb város" cím elnyerése megkoronázása lenne az egykori Sopianae fejlesztési elképzeléseinek.

Pécs főtere